ভারতীয় ক্রিকেটের ছোঁয়া লাগলো কেনিয়াতে, দেশটির সাবেক পেসার ডোড্ডা গনেশ কেনিয়া জাতীয় দলের কোচ হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন। এক বছরের চুক্তিতে চলতি আগস্ট মাসেই কাজ শুরু করবেন তিনি। কোচ হিসেবে তাঁর আনুষ্ঠানিক যাত্রা আইসিসি ডিভিশন টু চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে শুরু হবে; এই টুর্নামেন্টে কাতার, পাপুয়া নিউগিনি এবং ডেনমার্কের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে কেনিয়া।
এরপরই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে, মূলত বিশ্বকাপ পরিকল্পনা মাথায় রেখে সাবেক এই ভারতীয় পেসারকে নিয়োগ দিয়েছে ক্রিকেট কেনিয়া। বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়ার স্বপ্ন দেখছে তাঁরা।
এই ব্যাপারে তিনি নিজেই বলেন, ‘প্রধান লক্ষ্য অবশ্যই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটেই যেন বিশ্বকাপ খেলতে পারি। কিন্তু সেজন্য আমাদের শুরুটা ভাল হতে হবে। আপাতত আমি ঘরোয়া লিগের ম্যাচ দেখছি, এরপর ফিটনেস টেস্ট দিয়ে আমার একটি প্রক্রিয়ার মাঝে প্রবেশ করব।’
টিম ইন্ডিয়ার হয়ে পাঁচটি টেস্ট এবং একটি ওয়ানডে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে গনেশের। যদিও সবমিলিয়ে উইকেটসংখ্যা দুই অঙ্কের ঘরে নিতে পারেননি তিনি; যদিও ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল উজ্জ্বল। ১০৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ৩৬৫ উইকেট রয়েছে তাঁর ঝুলিতে, এছাড়া লিস্ট এ-তে ৮৯ ম্যাচ খেলে নিয়েছেন ১২৮ উইকেট।
অবশ্য কেনিয়ার সঙ্গে এই বোলারের সম্পর্ক অনেক আগের, ২০০০ সালে কর্ণাটক রাজ্য দলের হয়ে কেনিয়া সফর করেছিলেন তিনি। সেখানে সাত ম্যাচ খেলেছিলেন, উইকেটও পেয়েছিলেন অনেক।
আবার কোচ হিসেবেও তাঁর অভিজ্ঞতা রয়েছে। গোয়া এবং মনিপুরে তৃণমূল পর্যায়ে কাজ করেছন, কর্ণাটক একাডেমির কোচও ছিলেন একটা সময়ে। এখন দেখার বিষয় তাঁকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়ার সিদ্ধান্ত কেনিয়ার জন্য কতটা আশীর্বাদ হয়।
