প্রায় দু’বছর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ছিলেন না। কিন্তু ২২ গজ দাপিয়ে বেড়ানোর অদম্য ইচ্ছাশক্তিটা পুষে রেখেছিলেন মুরালি বিজয়। আর সেই লক্ষ্যেই প্রায় লম্বা সময় পর আবার ২২ গজে ফিরছেন সাবেক এই ভারতীয় ওপেনার। লম্বা সময় ধরে তিনি আলোচনায় নেই, ক্রিকেটের সাথেও দেখা যায়নি। অনেকেই ভেবে ফেলেছিলেন বিজয় হয়তো ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন।
ব্যক্তিগত জীবনের সমস্যা আর ইনজুরিটা ভুগিয়েছে বেশ। বয়সের বিচারে ক্রিকেটে ফেরার সম্ভাবনাটাও সত্যি বেশ ক্ষীণ ছিল। জাতীয় দলের ফেরার ইচ্ছে থাকলেও সেই সুযোগ কিংবা সম্ভাবনা নেই। তাই দিবাস্বপ্নের ভ্রমে নিশ্চয়ই তিনি নেই। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে আবার ফিরতে যাচ্ছেন তামিলনাড়ুর এই ক্রিকেটার। আসন্ন তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগে আবার খেলতে দেখা যাবে একসময় সাদা পোশাকে জাতীয় দলের নিয়মিত এই মুখকে।
তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগে (টিএনপিএল) ষষ্ঠ আসরের পর্দা উঠছে। এই টুর্নামেন্ট দিয়েই আবার ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন ওপেনার মুরালি বিজয়। প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে গেল দুই বছর ধরে দেখা যায়নি একসময় জাতীয় দলের মঞ্চে খেলা এই ক্রিকেটারকে। ছিলেন না ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল)।
সবশেষ আইপিএলের মঞ্চে ২০২০ মৌসুমে খেলেছিলেন চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে। এবার তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগে বিজয় খেলবেন রুবি ট্রিচি ওয়ারিয়র্সের হয়ে।
ব্যক্তিজীবনে সমস্যা আর ইনজুরির কারণে গেল দুই বছর ধরে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে দেখা মেলেনি বিজয়ের। টিএনপিএলের আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এমনটাই জানান চেন্নাই সুপার কিংসের সাবেক এই তারকা। ২৩ জুন থেকে ৩১ জুলাই পর্যন্ত চলবে এবারের আসরের টিএনপিএল।
গেল সপ্তাহ কয়েক ধরে অনুশীলনে ব্যস্ত তিনি। ক্রিকেটে ফিরতে পেরে অবশ্য বেশ খুশি বিজয়। সবশেষ ২০১৮-১৯ মৌসুমে পার্থ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলেছিলেন তামিলনাড়ুর এই তারকা।
বয়স এখন ৩৭। বয়সের বাঁধা টপকে ক্রিকেটকে আরও কিছু সময় উপভোগ করতে চান তিনি। আপাতত বড় কোনো লক্ষ্য নিয়েও ভাবছেন না বিজয়। আইপিএলেও লম্বা সময় ধরে তিনি ছিলেন উপেক্ষিত। ২০১৪-১৬ অবধি চেন্নাইয়ের জার্সি গায়ে নিয়মিত মুখ ছিলেন এই ওপেনার। এরপরই রুতুরাজ গাইকড়, ফাফ ডু প্লেসিস, শেন ওয়াটসনদের ভীড়ে একাদশে নিজের জায়গা মেলাতে পারেননি বিজয়। ২০১৮-২০২০ পর্যন্ত চেন্নাইয়ের হয়ে তিন আসরে খেলেছেন মোটে ৬ ম্যাচ।
ওয়ানডেতে নিয়মিত মুখ না হতে পারলেও ভারতের জার্সি গায়ে প্রায় লম্বা সময় সাদা পোশাকে খেলেছেন বিজয়। জাতীয় দলের হয়ে ৬১ টেস্ট, ১৭ ওয়ানডে ও ৯ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন সাবেক এই ওপেনার। টেস্টে ৩৮ গড়ে প্রায় চার হাজার রানের মালিক তিনি।
রঙিন পোশাকে নিজেকে মেলে না ধরতে পারলেও টেস্টে ব্যাট হাতে অনেকটা উজ্জ্বল ক্যারিয়ার ছিল বিজয়ের। এছাড়া আইপিএলের মঞ্চে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলেছেন লম্বা সময়।
ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ হিসেবে বেছে নিয়েছেন তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগ। এই তামিলনাড়ু থেকেই উঠে আসেন জাতীয় দলে। ২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর কেটে গেছে ১৪ বছর। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সফলতা কিংবা ব্যর্থতার হিসেব করে আপাতত ভাবনার বাক্সে বন্দি হতে চান না বিজয়। আপাতত ২২ গজে কিছু অসাধারণ স্মৃতি নিয়ে ক্যারিয়ারকে বিদায় জানাতে চান এই ওপেনার।
