‘আমি যাচ্ছি না’ এমনটাই লিখেছেন ক্রিস গেইল তাঁর টুইট অ্যাকাউন্ট থেকে করা এক পোস্টে। এটা দ্বারা কি বোঝাতে চাইছেন ‘দ্য ইউনিভার্স বস’! এমন এক বিস্ময় হয়ত কাজ করছে সবার মনেই। তবে কি তিনি ইঙ্গিত দিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর না নেওয়ার?
তিনি যদি প্রত্যাশা করেই বসেন যে তিনি খেলবেন আরো বছর খানেক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনে তাত খুব বেশি অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। জীবনের চার দশক পার করে ফেলা গেইলের ব্যাটে এখনও ওঠে ঝড়। তাতে লণ্ডভণ্ড হয় বোলারদের মন, প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা। উচ্ছ্বাসে ভাসে ক্রিকেট সমর্থকদের মন।
পুরো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জুড়ে ছিলেন তিনি নিষ্প্রভ। তাই হয়ত ধারণা অনেকেই ধারণা করে নিয়েছিলেন হয়ত এবার তিনি যাবেন অবসরে। বিদায় জানাবেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। কিন্তু তাঁর করা শেষ টুইটে তিনি আরো লেখেছেন, ‘দ্য ইউনিভার্স বস ইজ ব্যাক’। এতেই হয়ত আশা বেঁধেছেন অনেক সমর্থক। আবার সেই মেরুন জার্সি গায় দেখা যাবেন দীর্ঘকায় ক্রিস গেইলের তাণ্ডব।
কিন্তু তিনি খুব সম্ভবত তাঁর রানে ফেরাকে ইঙ্গিত করেই সেই টুইটটি করেছেন। রানে ফিরেছেন তো বটেই। ফিরেছেন সেই বিধ্বংসী স্টাইলেই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পরবর্তী সময়ে সংযুক্ত আরব-আমিরাতে বসেছে আবুধাবি টি-টেন ফ্রাঞ্চাইজি লিগ। সে টুর্নামেন্টে টিম আবুধাবির হয়ে খেলছেন ক্রিস গেইল। নিজেদের প্রথম ম্যাচ ও টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ম্যাচে টিম আবুধাবি মুখোমুখি হয় বাঙলা টাইগার্সের।
সেই ম্যাচেই যেন গেইল ধারণ করলেন রুদ্রমূর্তি। বাঙলা টাইগার্স বোলারদের তুলোধুনো করে রান তুলেছেন সাইক্লোনের গতিতে। তিনি নিজেই অবশ্য সাইক্লোন! প্রায় ২১৩ স্ট্রাইকরেটে রান তুলেছেন তিনি। ২৩ বলে ৪৯ রান করে ছিলেন অপরাজিত। তাঁর এই ঝড়ো প্রায় অর্ধশতক রান হাঁকাতে তিনি ছক্কা মেরেছেন পাঁচটি। পক্ষান্তরে তাঁর ব্যাট থেকে চার এসেছে দুইটি। টিপিকাল ক্রিস গেইল!
অবশ্য ওপেনিং করা আয়ারল্যান্ডের ব্যাটার পল স্টার্লিংও রান তুলেছেন ঝড়ের গতিতেই। তবে তাঁর গতি ছিল গেইলের থেকে ঢের বেশি। প্রায় ২৫৬ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ৫৯ রান। গেইলের সমপরিমাণ বল খেলে হাকিয়েছেন তাঁর সমপরিমাণ ছক্কা, কিন্তু ছয়টি চার মেরে চারের মারে এগিয়ে রয়েছেন স্টার্লিং।
সেই যাই হোক, টি-টোয়েন্টির বিপর্যয় কাটিয়ে এই একটা গেইল সুলভ ইনিংস নিসঃন্দেহে গেইলে জুগিয়েছে আত্মবিশ্বাস। সেই আত্মবিশ্বাসের উপর ভর করেই তিনি হয়ত মনের অব্যক্ত ইচ্ছেটা আঁকার-ইঙ্গিতে প্রকাশ করেছেন তাঁর করা শেষ টুইটে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আরো কিছুদিন হয়ত ক্যারিবিয়ান দীপপুঞ্জকে প্রতিনিধিত্ব করতে চান ক্রিস গেইল।
সদ্য সমাপ্ত হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গেইলের রান পাঁচ ম্যাচে মাত্র ৪৫। অথচ টি-টেন লিগের এক ম্যাচেই তিনি করেছেন ৪৯। বিশ্বকাপের মঞ্চে তাঁর এমন নিষ্প্রভতা হয়ত ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডকে নিরুৎসাহিত করবে তাঁকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দলে রাখতে। অপরদিকে টি-টেন সহ যদি ফ্রাঞ্চাইজি ভিত্তিক লিগে গেইল আবার নিজেকে ফিরে পান তখন হয়ত আবার একটা সুযোগ তিনি পেতে পারেন ক্যারিবিয়ান দলে। হয়ত সেটাই হবে তাঁর শেষ সুযোগ।
গেইল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন কি না তা নিশ্চিত নয়। বেশ কিছু যদি-কিন্তু রয়েছে তাঁর মেরুন জার্সি গায়ে জড়ানোর মাঝে। তবে যতদিন গেইল ক্রিকেটটা খেলে যাবেন ততদিন পর্যন্ত যে তা নিসঃন্দেহে হবে উপভোগ্য। আমরা ক্রিকেট ভক্ত-সমর্থক সবাই তা উপভোগ করবো।
