আগের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে হারের ক্ষত সারাতে এবারের বিশ্বকাপকে টার্গেট করেছিল বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান ক্রিকেট দল। সমর্থকদেরও প্রত্যাশা ছিল বছরজুড়ে নান্দনিক ক্রিকেট খেলা পাকিস্তান দল ১৩ বছরের খরা কাটিয়ে এবার শিরোপা তাঁদের করে নিবে।
তবে বিশ্বকাপে দুই ম্যাচ খেলতে না খেলতে সেই স্বপ্ন ভেঙে পড়লো তাসের ঘরের মত। প্রথম ম্যাচে ভারত ও দ্বিতীয় ম্যাচে তুলনামূলক কম শক্তিধর জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে শিরোপা জয় তো বটেই সেমিফাইনাল খেলাও যেন দূরের বাতিঘর পাকিস্তানের জন্য।
প্রথম ম্যাচের হারের পরেও ভারতের বিপক্ষে ক্রিকেট ভক্ত-সমর্থকদের প্রশংসা কুড়ালেও, দ্বিতীয় ম্যাচে জিম্বাবুয়ের দেওয়া ১৩১ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে ১ রানে হেরে যাওয়া মানতে পারছেন না তাঁরা। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম সহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে রীতিমতো ধুয়ে দেওয়া হচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট দলকে।
এবার সে তালিকায় যুক্ত হলেন সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার শোয়েব আখতার। রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস নামে খ্যাত সাবেক এই পেসার তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে প্রকাশিত এক ভিডিওতে অধিনায়ক বাবর আজমের অধিনায়কত্বের কড়া সমালোচনা করেন।
তিনি বলেন, ‘আমি জানি না আপনাদের পক্ষে এই বিষয়টা বোঝা এত কঠিন কেন। আমাদের এই টপ ও মিডল অর্ডার ব্যাটিং দিয়ে ধারাবাহিক ভাবে জেতা সম্ভব নয়। পাকিস্তানের একজন বাজে অধিনায়ক আছে। পাকিস্তান বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গিয়েছে।’
ওই ভিডিওতে পাকিস্তান দলের সমস্যা গুলোর বিস্তারিত তুলে ধরেন বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুতগতির এই বোলার। তিনি বলেন, ‘বাবরের উচিত ওয়ান ডাউনে ব্যাট করা। শাহীন শাহ আফ্রিদির ফিটনেসে সমস্যা রয়েছে, অধিনায়কত্বে সমস্যা রয়েছে এবং ম্যানেজমেন্টেও সমস্যা আছে। আমরা তোমাদের পাশে আছি সব সময়ই কিন্তু এটা কেমন ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলছো তোমরা? প্রতিপক্ষ সহজে জিততে দিবে এমন আশা করে কখনোই বিশ্ব আসরে খেলতে যেতে পারেন না।’
পাকিস্তান যদিও বিশ্বকাপ থেকে এখনও ছিটকে যায়নি। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে টিকে থাকতে হলে নিজেদের বাকি তিন ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি গ্রুপের বাকি দলগুলোর ম্যাচেও খেয়াল রাখতে হবে। আগামী ৩০ অক্টোবর নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামবে বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানরা।
বিশ্বকাপের আগে থেকেই মিডল অর্ডারে কিংবা আরেকটু নিচের দিকে বাবর কেন ব্যাট করতে নামছেন না – সে নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে। এবারও সেই একই দোষেই দুষ্ট পাকিস্তান। পারফর্ম করতে পারছে না দলের মিডল অর্ডার। এবার সেমিফাইনালের আগেই বাদ পড়ার শঙ্কায় থাকা বাবরের অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন ওঠা যেন তাঁর ভবিষ্যৎকেই বড় একটা প্রশ্নের দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
