মুখে যতই বিশ্ব জয়ের স্বপ্ন দেখুক না কেন, শুরুটা ভাল হয়নি আফগানিস্তানের। পার্থে ২০২২ বিশ্বকাপ টি টোয়েন্টি ক্রিকেটের নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলো ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অসম শক্তির দুই দেশের লড়াইয়ে স্বাভাবিক ভাবেই জয় পেয়েছে ইংলিশরা। আফগানিস্তানকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপে দারুণ শুরু করলো জশ বাটলারের দল।
টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে আফগানিস্তান। বেন স্টোকস-ক্রিস ওকসের বোলিং তোপে পাওয়ারপ্লে ছয় ওভারে মাত্র ৩৫ রান তুলে দুই উইকেট হারিয়ে। এরপরই শুরু হয় স্যাম ক্যারান শো। বাঁহাতি এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার বল হাতে একে একে তুলে নেন ইব্রাহিম জাদরান, উসমান গনি, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, রশিদ খান ও ফজলহক ফারুকীর উইকেট। ৩.৪ ওভারে মাত্র ১০ রান খরচায় ৫ উইকেট নিয়ে প্রথম ইংলিশ বোলার হিসেবে পাঁচ উইকেট নেওয়ার গৌরব অর্জন করেন। আফগানিস্তানও ইংল্যান্ডের পেসারদের তোপের মুখে মাত্র ১১২ রানে অলআউট হয়।
১১২ রানের জবাবে ধীরে সুস্থে শুরু করে ইংল্যান্ড। ইনিংসের ১০ ওভারের মধ্যে ৬৫ রানে জস বাটলার, আলেক্স হেলস ও ডেভিড ম্যালানের উইকেট হারালেও শেষ দিকে লিয়াম লিভিংস্টোনের ২১ বলে ২৯ এ ভর করে ১৮.১ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় ইংল্যান্ড। দারুন বোলিংয়ের জন্য ম্যাচসেরা হন স্যাম কারেন।
ম্যাচ শেষে স্যাম কারেন বলেন, ‘আমি যত দ্রুত সম্ভব পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছি। আমি চেষ্টা করেছি মাঠে আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী বোলিং করার এবং সফলও হয়েছি। এই মুহূর্তে খেলাটাকে সবচেয়ে বেশি উপভোগ করছি আমি।’
আফগানিস্তানের বিপক্ষে দারুন জয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা অধিনায়ক জশ বাটলার অসম্ভব খুশি। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের বোলাররা দারুন বোলিং করেছে। পেসাররা তাদের গতি দিয়ে আফগানিস্তানের ব্যাটারদের ভীত নড়বড়ে করে দিয়েছে। বিশ্বকাপের আগে দারুন এই জয় আমাদের আত্মবিশ্বাসকে দ্বিগুণ করে দিবে।’
অন্যদিকে এমন হারে নিদারুণ হতাশ আফগানিস্তানের ব্যাটিং কোচ ও অধিনায়ক। অধিনায়ক মোহাম্মদ নবি বলেন, ‘এটা কোনোভাবেই বিশ্বকাপের দারুণ শুরু নয়। আমরা চেষ্টা করেছি ম্যাচে ভালো খেলার কিন্তু ইংল্যান্ড আজকের ম্যাচে অসাধারণ খেলেছে।’
আফগান ব্যাটিং কোচ সাবেক ইংল্যান্ড ব্যাটার জোনাথন ট্রট সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘ছেলেদের এমন পারফরম্যান্সে আমি খুবই হতাশ। ম্যাচ জিততে হলে আপনাকে ৪০ ওভার ভালো খেলতে হবে। আমরা ৩০/৩৩ ওভার পর্যন্ত দারুন ক্রিকেট খেলছি ম্যাচের শেষ দিকে এসে খেই হারিয়ে ফেলছি।’
এই সমস্যার সমাধানের জন্য দলের সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে বলে তিনি বলেন, ‘মাঠে সবাইকে ভালো পারফরম্যান্স করতে হবে। না হয় বিশ্বকাপের মতো আসরে ভালো করা খুবই কঠিন।’ বিশ্বকাপে ঘুরে দাঁড়াতে পারবে কি না আফগানিস্তান তার উত্তর জানতে হলে আগামী ২৬ অক্টোবর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে আফগান সমর্থকদের ।
