বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে চোখ রাখলেই ভারতের বোলিং শক্তি বুঝে ফেলার কথা, বিশ্বকাপে দলটির বোলাররা আগুন ঝরাবে এমনটা তাই অনুমেয় ছিল। হয়েছেও তেমনটা, নিজদের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে স্রেফ খড়কুটোর মতো ভাসিয়ে দিয়েছেন জাসপ্রিত বুমরাহ, আর্শ্বদীপ সিং – মাত্র ৯৬ রানেই গুটিয়ে গিয়েছে পল স্টার্লিংয়ের বাহিনী।
শুরুটা করেছিলেন তরুণ আর্শ্বদীপ, আইপিএলে খুব বেশি আলোচনায় না থাকলেও জাতীয় দলের জার্সিতে ঠিকই জ্বলে উঠেছেন তিনি। নতুন বল হাতে একাই আইরিশ টপ অর্ডারকে ধসিয়ে দিয়েছেন এই বাঁ-হাতি, নিজের প্রথম দুই ওভারে দুই ওপেনারকে শিকার করেছেন তিনি।
এরপরই দৃশ্যপটে আসেন হার্দিক পান্ডিয়া; দুর্দান্ত সুইং আর সিম মুভমেন্টের সাহায্যে একের পর এক উইকেট তুলে নেন। টানা তিন উইকেট তুলে নিয়ে প্রতিপক্ষের মিডল অর্ডারকে নাকানিচুবানি খাইয়ে দেন তিনি, উইকেট শিকারেট মহা উৎসবে তাঁর সঙ্গে বুমরাহ এবং সিরাজও যোগ দেন। তাঁদের মিলিত তান্ডবে ৩৬/৩ থেকে ৫০/৮ এ পরিণত হয় আয়ারল্যান্ডের স্কোরবোর্ড।
লোয়ার অর্ডারে গ্যারেথ ডিলানি ও জসুয়া লিটল কিছুটা প্রতিরোধ গড়েছিলেন বটে। এই দু’জনই করেছেন চল্লিশ রান, যা কি না মোট সংগ্রহের প্রায় অর্ধেক! অর্থাৎ ভারতীয় বোলাররা কতটা দাপট দেখিয়েছে সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
শুধু উইকেট সংখ্যা কিংবা ইকোনমিক্যাল বোলিং নয়, বাইশ গজে যেভাবে ব্যাটারদের কঠিন পরীক্ষা নিয়েছেন তাঁরা সেটা সত্যিই অনন্য। পিচে অবশ্যই বোলারদের জন্য বাড়তি সুবিধা রয়েছে, অস্বীকার করার সুযোগ নেই। তবে এই সুবিধা আদায় করার জন্য কৃতিত্ব দিতেই হবে বুমরাহদের। আদর্শ লাইন লেন্থে বোলিং করে তবেই সাফল্যের মুখ দেখেছেন তাঁরা।
নিউইয়র্কের এই নাসাউ স্টেডিয়ামেই দিন কয়েক পরে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে রোহিত শর্মার দল। পেস স্বর্গ হয়ে ওঠা মাঠটিতে দুই দলের পেস ব্যাটারির লড়াই দেখার অপেক্ষায় এখন থেকেই বোধহয় প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
