আফগানিস্তানের নাকি নিজস্ব একজন মহেন্দ্র ধোনি আছেন। এমনটাই মানছেন সুনীল গাভাস্কার। আলোচনার সূত্রপাত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপিএল) কেন্দ্র করে।
রেকর্ড মূল্যে মিশেল স্টার্ককে স্কোয়াডে নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সুনীল নারাইন আর আন্দ্রে রাসেল তো দলটির বহু পুরনো মুখ – এই তিনজনের তাই কলকাতার একাদশে জায়গা পাওয়া নিশ্চিত। বাকি একটা জায়গার জন্য লড়াই হবে জেসন রয় ও রহমানউল্লাহ গুরবাজের মাঝে।
ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার সুনীল গাভাস্কারের পছন্দ অবশ্য আফগান তারকাকে। তাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এতটাই পছন্দ করেন তিনি যে, তাঁকে মহেন্দ্র সিং ধোনির সঙ্গে তুলনা করেছেন।
গাভাস্কার বলেন, ‘আমি যা দেখেছি সেটার উপর ভিত্তি করে বলতে পারি গুরবাজের ব্যাটিং আমার ভাল লাগে। সে খুবই আক্রমণাত্মক এবং কিছুটা এমএস ধোনির মত ব্যাটিং করে। হয়তো এজন্য তাঁকে বেশি ভাল লাগে।’
এই উইকেটকিপার কলকাতার এক্স ফ্যাক্টর হতে পারেন বলেও মতামত দিয়েছেন তিনি। সত্যি বলতে, বর্তমান টি-টোয়েন্টিতে তাঁর মত ব্যাটার মুহুর্তের মাঝে যেমন ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারেন তেমনি দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেয়ার কাজটাও করেন।
অবশ্য মাঠের বাইরের কার্যক্রমের কারণেও ভারতীয় মহারথীর প্রশংসা কুড়িয়েছেন আফগান ওপেনার। গত বিশ্বকাপের পর অসহায় মানুষের পাশে দাঁড়াতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে, আর সেটা চোখ এড়ায়নি সুনীল গাভাস্কারের।
তিনি বলেন, ‘যখন বিশ্বকাপ শেষ হলো তখন সে ফুটপাতে শুয়ে থাকা মানুষদের টাকা দিয়েছে, সাহায্য করেছে। এমন কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য হলেও তাঁকে আমি দলে নেব।’
গত আইপিএলে রয় আর গুরবাজ দু’জনেই খেলেছেন শাহরুখ খানের দলে। পারফরম্যান্সের হিসেবে যদিও ইংলিশ তারকা পিছনে ফেলেছেন তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীকে। কিন্তু কলকাতার স্কোয়াডে উইকেটরক্ষকের যে সংকট সেজন্য তাঁকে সাইড বেঞ্চেই বসে থাকতে হতে পারে। কে খেলছেন সেই উত্তর আসলে টুর্নামেন্ট শুরু হলেই পুরোপুরি পাওয়া যাবে।
