সবাই তাকে তিরস্কার করে। সমালোচনাও হয় তার ব্যাপক পরিসরে। তবে দিনের আলোর মতই সত্য, বাবর আজম আর রানের আছে যুগলবন্দী। কাঠের ওই টুকরো হাতে বাইশ গজে নামলেই রান করে যাবেন তিনি আপন মহীমায়। তাকে আটকে রাখা যে দায়।
ঠিক সে কারণেই তো স্বল্প সময়ের মধ্যেই টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট নিজের একটি আলাদা জায়গা তৈরি করে ফেলেছেন বাবর। বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের শীর্ষ তিনে অবস্থান বাবরের। তার সাথে রয়েছেন ভারতের বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। তবে রোহিতের চাইতে বেশ দ্রুততম সময়ের মধ্যেই চার হাজার রানের মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলছেন বাবর।
রোহিত-কোহলিদের তুলনায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও কম খেলেছেন পাকিস্তানের এই তারকা ব্যাটার। স্রেফ ২০২১ ও ২০২২ এই দুইটি বিশ্বকাপ খেলেছেন বাবর। এই দুই বিশ্বকাপের একটিতে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে তিনি তুলেছেন ফাইনালে। আরেকটি বিশ্বকাপে তার দল পৌঁছাতে পেরেছিল সেমিফাইনাল অবধি। শিরোপার আক্ষেপ রয়েছে তারও।
তাইতো আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শিরোপার দিকেই নজর থাকবে বাবর আজমের। তার ব্যাটে রান আসা যে নিত্য দিনের ঘটনা। দুই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেই ৪২৭ রান করেছেন ১৩ ইনিংসে। ৩৫.৫৮ গড়ে রান করেছেন তিনি বিশ্বকাপের মঞ্চে। দৃষ্টিকটু বিষয় তার স্ট্রাইকরেটে। সেটা যে কেবল ১১৪ এর ঘরে। তবুও ৫টি হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। এই ফরম্যাটে তিনটি সেঞ্চুরি থাকলেও। বিশ্বকাপের মঞ্চে কোন সেঞ্চুরির দেখা তিনি এখনও পাননি।
তাইতো বাবর এবার অন্তত সেঞ্চুরির দিকে দেবেন নজর। চেষ্টা করবেন বিশ্বকাপের মঞ্চকে নিজের রঙে রাঙিয়ে নিতে। বনে যেতে চাইবেন বিরল কোন রেকর্ডের মালিক। বাবরের কাছ থেকে তেমন এক প্রচেষ্টার প্রত্যাশাই সম্ভবত করছে সকল পাকিস্তানি ভক্তরা।
ঠিক সে কারণেই বাবর যেন নিজের স্ট্রাইকরেট নিয়েও কাজ করেছেন। সম্প্রতি খেলা সিরিজগুলোতে সে বিষয় ছিল স্পষ্ট। তাছাড়া বাবরের নিজস্ব কিছু লক্ষ্যও রয়েছে নিশ্চয়ই। কেননা অধিনায়ক হিসেবে তার যে প্রমাণ করবার আছে অনেক কিছু।
২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ব্যর্থতার দায় মাথায় নিয়ে তিনি ছেড়েছিলেন অধিনায়কের দায়িত্ব। এরপর নানা ঘটনা প্রবাহের পর তিনি ফিরেছেন স্বস্থানে। তাইতো দলগতভাবে অর্জন করতে চাইবেন শিরোপা। যে সংশয় দানা বেধেছিল তাকে ঘিরে, সেই সংশয়কে দিতে চাইবেন মাটি চাপা।
তার ব্যাট হবে সে যাত্রার পথপ্রদর্শক। বাইশ গজে প্রলয় তুলবেন বাবর সে দিনের অপেক্ষায় প্রহর গুণছেন বাদশাহ বাবরের ভক্ত-সমর্থকরা। তাদেরকে নিশ্চয়ই নিরাশ করবেন না তিনি।
