ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স এবং দলের করুণ দশা দুই মিলিয়েই বাবর আজম নিঃসন্দেহে খারাপ সময় পার করছেন। আইসিসির র্যাংকিংয়ে অন্যতম বিশ্বসেরা এই ব্যাটার বিশ্বকাপের আসরে এখন অবধি নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি।
সেই সাথে বিশ্বকাপের আসর থেকে তাঁর দল পাকিস্তান প্রায় ছিটকে যাওয়ার পথে রয়েছে। তাই তাঁকে হজম করতে হচ্ছে চারদিক থেকে নানা সমালোচনা। ভক্ত সমর্থক থেকে শুরু করে নিজ দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা সবাই রীতিমতো বাবরকে ধুয়ে দিচ্ছেন।
অনেকে তাঁকে স্বার্থপর অধিনায়ক বলেও অভিহিত করছেন। সব মিলিয়ে এই অধ্যায়টা তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম কালো অধ্যায়ে পরিণত হয়েছে।
তবে এই দুর্দশাগ্রস্থ মুহুর্তে বাবর আজম পাশে পাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্সকে। সাবেক এই ক্রিকেটার বাবর আজমকে ‘পাকিস্তানের সাফল্যে একটি দুর্দান্ত সংযোজন’ এবং একজন ‘চমৎকার খেলোয়াড়’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।
তাঁর ইউটিউভ চ্যানেলে বাবরকে নিইয়ে কথা বলতে গিয়ে এবি ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘বাবর আজম একজন চমৎকার খেলোয়াড়। আমি তাকে প্রথমবারের মত যেবার খেলতে দেখেছি, তখনই বলেছিলাম এই ছেলেটি খেলতে পারে। সে পাকিস্তানের সাফল্যে একটি দুর্দান্ত সংযোজন, এবং তরুণ প্রজন্মকে এভাবে কাঁধে দায়িত্ব নিতে দেখে দারুণ লাগে।’
তিনি আরও প্রকাশ করেন যে বাবরের খারাপ ফর্ম সত্ত্বেও, তিনি পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতা এনেছেন। এই প্রসঙ্গে কিংবদন্তি এই ক্রিকেটার বলেন, ‘পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইন আপ সব সময়ই সমস্যাজনক ছিল। এটি কখনই যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল না। তাঁদের ব্যাটিং সাইড বরাবরই অধারাবাহিক ছিল এবং আমি অনুভব করি যে বাবর আজম এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানের কারণে দলটি ধারাবাহিকতা ফিরে পেয়েছে।’
পাকিস্তান দলের সবচেয়ে বড় ব্যাটিং ভরসা বাবর আজম এই বিশ্বকাপে মিইয়ে আছেন বেশ। এখন অবধি নিজেকে মেলে ধরতে পারছেন না ঠিকঠাক। ভারতের বিপক্ষে ডাক মেরে ফিরে গিয়েছেন, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চার রান এবং নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষেও তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে চার।
সব মিলিয়ে এবারের বিশ্বকাপের তিন ম্যাচে বাবর আজম করেছেন মোটে আটটি রান। তাই চারদিকে বাবরের ব্যক্তিগত পারফর্মেন্স এবং দলীয় পারফর্মেন্স উভয় ক্ষেত্রেই বাবরকে সব মহল থেকে প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হচ্ছে। এতো সমালোচনা-হতাশামূলক বানীর ভীড়ে অবশেষে এবি ডি ভিলিয়ার্স এর মত কিংবদন্তিকে পাশে পেয়ে বাবর এবার একটু দম নিতে পারেন। হয়তো বাবরের আত্মবিশ্বাস ফেরাতে দারুণ ভূমিকা রাখবে এই ভরসার বানীটুকু, কে জানে!
