জিম্বাবুয়ে সফরে জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করা অ্যাশওয়েল প্রিন্সের সাথে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই ব্যাটসম্যান।
দীর্ঘমেয়াদে বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ হওয়ার জন্য ইতোমধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাদেশিক দলের কোচিংয়ের দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছেন তিনি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেটভিত্তিক গণমাধ্যম ইসএসপিএন ক্রিকইনফো।
চলতি মাসের শেষের দিকে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফরে আসবে নিউজিল্যান্ড। এই সিরিজেই পুনরায় দলের সাথে যোগ দিবেন প্রিন্স। বাংলাদেশের দলের কোচিং প্যানেলে প্রিন্স সহ এখন দক্ষিণ আফ্রিকার তিন রয়েছেন। বাকি দুই জন প্রধান কোচ রাসেল ডোমিঙ্গো ও ফিল্ডিং কোচ রায়ান কুক।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের জন্য গত মাসে প্রিন্সকে নিয়োগ দিয়েছিল দেশের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা বিসিবি। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ফরম্যাটেই সিরিজ জিতেছিল বাংলাদেশ। ব্যাটসম্যানদের দাপটে একমাত্র টেস্টে ২১৮ রানের বড় ব্যবধানে জেতার পর ওয়ানডে সিরিজে জিম্বাবুয়েকে হোয়াইটওয়াশ করে বাংলাদেশ।
ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে বড় সংগ্রহ করে জেতার পর শেষ ম্যাচে রেকর্ড রান তাড়া করে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। আর দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ জিতেছিল সাকিব আল হাসানের ব্যাটিং বীরত্বে। ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় টি-টোয়েন্টি সিরিজে এক ম্যাচ হারলেও বাকি দুই ম্যাচে উজ্জ্বল ছিলেন ব্যাটসম্যানরা।
জিম্বাবুয়ে সিরিজে প্রিন্সের কাজে সন্তুষ্টি হয়েই তাঁর সাথে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে বিসিবি। তবে জিম্বাবুয়ে সিরিজে তাঁর কাজে সন্তুষ্ট হয়ে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাঁর সাথে চুক্তি করার কথা ছিল বিসিবির। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আগামী বছরের বিশ্বকাপ পর্যন্ত দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে তাকে।
৪৪ বছর বয়সী প্রিন্স দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৬৬ টি টেস্ট, ৫২টি ওয়ানডে ও ১ টি মাত্র টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ৬৬ টেস্টে ৪৩.৭১ গড়ে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৩৬৬৫ রান। ৫২ ওয়ানডেতে ৩৫.১ গড়ে তিনি করেছেন ১০১৮ রান ও ১ টি টি-টোয়েন্টিতে তার সংগ্রহ ছিল ৫ রান।
টেস্টে ১১ টি সেঞ্চুরির সাথে সমান সংখ্যাক হাফসেঞ্চুরি রয়েছে তার। ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি না থাকলেও ৩ টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে তার। ২০১১ সালে ক্রিকেট ছাড়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিভিন্ন বয়স ভিত্তিক দলে কোচিং করিয়েছেন প্রিন্স।
