সামনেই বিশ্বকাপ, ভারতের স্বপ্ন পূরণের বড় দায়িত্ব বিরাট কোহলির কাঁধে। বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যান নিজের ছন্দে থাকলে যেকোনো বোলিং লাইনআপকে দুমড়ে মুচড়ে দিতে পারেন।
তাই, তাঁকে থামানো প্রতিপক্ষ বোলারদের অন্যতম প্রধান চ্যালেঞ্জ। আর সেই চ্যালেঞ্জে জেতার উপায় এবার বাতলে দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক পেসার মাখায়া এনটিনি।
এই কিংবদন্তি বলেন, ‘তাঁকে (বিরাট) স্লেজ করো না। যেই বোলারই তাঁকে স্লেজ করবে, সে বোলারকে কঠিন মূল্য দিতে হবে। যদি তাঁকে স্লেজ না করে নিজের মত থাকতে দেয়া হয়, তাহলে সে হয়তো ভিন্ন কিছু করতে গিয়ে ভুল করে বসবে।’
এনটিনি আরো যোগ করেন, ‘বিরাট সম্পর্কে আমি একটা কথা বলি, দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে যারা তাঁকে বল করবে তাদের বলি – যখন বিরাট ব্যাট করছে তখন একটা কথাও বলো না তাঁর সাথে। আবারো বলছি, কিছু বলে তাঁকে উত্তেজিত করো না।’
প্রোটিয়া তারকা জানান, যদি তুমি স্লেজ করো তাহলে সে তোমাকে নিয়ে খেলবে। সে চায় তাঁকে স্লেজ করা হোক, সে কথার লড়াই ভালবাসে। যা সে চায় সেটাই যদি তুমি করো তাহলে সে তোমাকে সর্বোচ্চ মূল্য দিতে বাধ্য করবে। তাই কিছু না বলাই ভাল, এতে সে বিরক্ত হয়ে একটা পর্যায়ে ভুল করে বসবে।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ সম্ভাবনা নিয়েও কথা বলেছেন মাখায়া এনটিনি। তিনি বলেন, ‘আমার সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্ট ভারত, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার এবার সেরা সুযোগ আছে ট্রফি জেতার; তাঁদের প্রস্তুতি খুব দারুণ হয়েছে, আইপিএলের সুবাদে ক্রিকেটারদেরও কন্ডিশন সম্পর্কে ভাল ধারণা রয়েছে।’
তিনি আরোও জানান, ‘পিচগুলো ক্রিকেটারদের কাছে এখন আর অপরিচিত নয়। এমন কন্ডিশনে কিভাবে খেলতে হবে সেটা তাঁরা ভাল করে জানে। দলে রাবাদা, নর্কিয়ে, এনগিদির মত পেসার রয়েছে; আবার স্পিনার হিসেবে আছে মহারাজ, শামসী। অন্যদিকে ব্যাটিং লাইনআপে ডি কক, মিলারের মত নাম রয়েছে; অধিনায়ক বাভুমাও যথেষ্ট ভাল।’
অধিনায়ক হিসেবে টেম্বা বাভুমাকে সেরা পছন্দ মানছেন মাখায়া এনটিনি। তিনি মনে করেন প্রোটিয়া দলের সেরাটা বের করে আনার সক্ষমতা রয়েছে বাভুমার। এছাড়া পেসার আনরিখ নর্কিয়ের উপর ভরসা একটু বেশিই এই কিংবদন্তির।
সাবেক ফাস্ট বোলারের বিশ্বাস, নর্কিয়ে এবারের আসরের সেরা খেলোয়াড় হতে পারে। এক্ষেত্রে নিজের উত্তরসূরীকে ছোট একটা পরামর্শ দিয়েছেন এনটিনি; নর্কিয়েকে আরেকটু ফুলার লেন্থে বল করার কথা বলেন তিনি। এই তারকার মতে নর্কিয়ে তাঁর লাইন লেন্থে খানিকটা পরিবর্তন আনলে সেরা ব্যাটিং লাইনআপকেও গুড়িয়ে দিতে পারবে।
ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ খেলতে নেমে ফাইনাল খেলেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার নারী দল। এমন সাফল্য পুরুষ দলের উপর প্রত্যাশার চাপ বাড়াবে বলেই মনে করেন মাখায়া এনটিনি। তিনি বলেন, ‘ছেলেরা এখন চাপে আছে, তাঁরা ভাল না করলে খারাপ দেখাবে। নারী দল ফাইনালে গিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে, এবার ছেলেদের পালা। তাঁদের উচিত শিরোপা নিয়ে আসা।’
