কাতার বিশ্বকাপ পরবর্তী সময় থেকে এখন পর্যন্ত সেরা স্ট্রাইকার কে? মেসি, রোনালদো, নেইমার নাকি এ কালের হাল্যান্ড৷ নাকি এমবাপ্পে?
অবাক করার মত ব্যাপার হল, এদের কেউ নন। তিনি রেড ডেভিলদের একজন, মার্কাস রাশফোর্ড। দুর্দান্ত এক মৌসুম কাটাচ্ছেন। তবে বিশ্বকাপের পর যেন তাঁর ধার আরো বেড়েছে। ম্যাচের পর ম্যাচ প্রতিপক্ষের জাল খুঁজে নিচ্ছেন। গোল করছেন, গোল করাচ্ছেন।
এখন পর্যন্ত এই মৌসুমে ২৪ টা গোল করেছেন। যার মাঝে বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার দুই মাস ব্যবধানেই করেছেন ১৬ টা গোল। গোলসংখ্যায় ছাপিয়ে গিয়েছেন ২০১৯-২০ মৌসুমের সেরা ফর্মকেও। যে মৌসুম রাশফোর্ড গোল করেছিলেন ২২ টা। আর এ মৌসুমের অর্ধেক সময়ের মধ্যেই করে ফেলেছেন ২৪ টা গোল। মৌসুম শেষে রাশফোর্ড কোথায় গিয়ে থামবেন কে জানে!
তবে দুর্দান্ত ফর্মের কারণে রাশফোর্ড এরই মধ্যে চাহিদার শীর্ষে। ইউরোপিয়ান জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের রাডারে রয়েছেন। ২০২৪ সাল পর্যন্ত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে চুক্তি রয়েছে রাশফোর্ডের।
আর এ দিকে, রিয়ালের ভবিষ্যৎ ফ্রন্টম্যান কে হচ্ছেন তা এখনও ঠিক হয়নি। বেনজেমার বয়স বেড়েছে। তাই তাঁর রিপ্লেসমেন্ট ঠিকই গুছিয়ে রাখতে চাইছে রিয়াল মাদ্রিদ। সেই তালিকায় এতদিন পর্যন্ত ছিলেন এমবাপ্পে, হ্যালান্ডরা। তবে এবার তাদের সাথে যুক্ত হচ্ছেন মার্কাস রাশফোর্ড।
তবে আস্তে আস্তে মাথা তুলে দাঁড়ানো ম্যান ইউ ক্লাবটাও যে রাশফোর্ডের সাথে নতুন করে চুক্তি করতে আগ্রহী। সেটি স্পষ্টই জানিয়েছেন ম্যান ইউ কোচ এরিক টেন হ্যাগ। স্কাই স্পোর্টসকে জানিয়েছেন, পরবর্তী মৌসুমে রাশফোর্ডের চুক্তি নবায়ন করার দিকেই প্রথম নজর তাদের।
এ নিয়ে তিনি আরো বলেন, ‘আমার মনে হয়, আমরা দল হিসেবে ভাল জায়গায় আছি। রাশফোর্ডও এখানে ভাল আছে, ছন্দে আছে। তাই তাকে এখানেই রাখার চেষ্ট করবো আমরা।’
মার্কাস রাশফোর্ড উয়েফ ইউরোপিয়ান লিগে বার্সেলোনার বিপক্ষে ন্যু ক্যাম্পের মাটিতে গত ম্যাচেই গোল করেছেন। সেই ফর্ম টেনে এনেছেন ইপিএল ম্যাচেও। লিস্টার সিটির বিপক্ষে গতকাল রাতেই করেছেন দুটি গোল। সব মিলিয়ে লিগে হ্যালান্ড, হ্যারি কেইনের পর সর্বোচ্চ গোলদাতা এখন রাশফোর্ড।
তবে রাশফোর্ডের সামনে বড় ম্যাচ অপেক্ষা করছে ২৪ ফেব্রুয়ারিতে। ইউরোপিয়ান লিগে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে বার্সার বিপক্ষে এ ম্যাচ জিততেই হবে রেড ডেভিলদের। সে ম্যাচে পেদ্রি, গাভী বিহীন বার্সাকে নিজের ভয়ংকর রূপ দেখাতে নিশ্চয়ই মুখিয়ে আছেন মার্কার্স রাশফোর্ড।
