নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে জয়ী চনমনে ভারতের সামনে এবার দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়ারা প্রথম ম্যাচে বৃষ্টির বিমাতাসুলভ আচরণে এক পয়েন্ট খোঁয়ালেও, নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে যেন রুদ্রমূর্তি ধারণ করেছিল বাংলাদেশ এর বিপক্ষে।
রাইলি রুশোর অনবদ্য সেঞ্চুরির পর এনরিচ নরকিয়ার বিধ্বংসী বোলিংয়ে বাংলাদেশকে ১০৪ রানের ব্যবধানে রীতিমতো উড়িয়েই দিয়েছিলো টেম্বা বাভুমার দল। এবার ভারতের বিপক্ষে জেতার জন্য উন্মুখ হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দারুণ ক্রিকেট খেলা ভারত চাইবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিতে সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রাখতে।
দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার ল্যান্স ক্লুজনারের মতে পার্থে ভারতের ব্যাটিং শক্তির পরীক্ষা নেবে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসাররা। এক অনলাইন আলোচনাকালে দক্ষিণ আফ্রিকার এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘পার্থে আমরা আরো একজন বাড়তি পেসার দেখতে পারি। ডুয়াইন প্রিটোরিয়াসের ইনজুরি দলের ভারসাম্য কিছুটা নষ্ট করে দিয়েছে তবে ম্যাচের ভাগ্য নির্ভর করবে ভারতীয় ব্যাটাররা কিভাবে দক্ষিণ আফ্রিকান পেস বোলারদের মোকাবেলা করছে তার উপর।’
এসময় চলমান বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ডের হয় এবং বৃষ্টি নিয়েও নিজের মনোভাব ব্যক্ত করেন এই সাবেক ক্রিকেটার। তিনি জানান, ‘এই বিশ্বকাপ চমকে পরিপূর্ণ। আমরা দেখছি ছোট দলগুলো দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে কিভাবে বড় বড় পরাশক্তিকে হারিয়ে দিচ্ছে এবং আমি মনে করি সামনে আরো চমক আসছে।’
বৃষ্টি নিয়ে তিনি খুব হতাশ বলে জানান জুলু নামে পরিচিত এই ক্রিকেটার, ‘বৃষ্টি আমাকে খুবই হতাশ করছে। অসময়ে এই বৃষ্টির জন্য অনেক ম্যাচই ভেসে গিয়েছে। তবে এর উপর কারো হাত নেই।’
টি-টেন লিগের মতো ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কারণে খেলোয়াড়দের টেকনিকে সমস্যা হচ্ছে এই মতের সাথে দ্বিমত পোষণ করেন ল্যান্স ক্লুজনার। বর্তমানে নানা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে কোচিং করে বেড়ানো এই দক্ষিণ আফ্রিকান বলেন, ‘আমার মনে হয় যেসব টপ ক্লাস খেলোয়াড় রয়েছে তারা একটি সিস্টেমের মধ্যে দিয়ে উঠে আসে। এসব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তাঁরা পারফর্ম করে তারপর ক্যারিয়ারকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যায়। তারা আসে, পারফর্ম করে জাতীয় দলে জায়গা করে নেয়।’
আগামীকাল ৩০ অক্টোবর বাংলাদেশ সময় বেলা পাঁচটায় পার্থ স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে ভারত। শতভাগ জয় নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে রোহিত শর্মার দল। অন্যদিকে তিন পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার অবস্থান দ্বিতীয়।
