চলমান বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডেকে হারিয়ে সুপার এইটে উঠে নিজেদের অবস্থানের জানান দিয়েছিল আফগানিস্তান। প্রশ্ন ছিল ভারত বা অস্ট্রেলিয়াকে টপকে নিজেদের সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে পারবে কি না। প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে হারের পর সেই আশংকা তৈরিও হয়েছিল। তবে সুপার এইটে মাইটি অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে আবারও সেমিফাইনাল স্বপ্ন টিকিয়ে রাখল তাঁরা।
ম্যাচ শেষে আফগানিস্তান অধিনায়ক রশিদ খানের মুখে শোনা গেল তাঁদের উচ্ছাসের কথা। অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর অনূভুতি প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘দল ও জাতি হিসেবে এটা আমাদের জন্য বিশাল জয়। অস্ট্রেলিয়াকে হারানো দারুণ অনুভূতি। এটি এমন এক মুহূর্ত যা আমরা মিস করেছি, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে।’
রশিদ ভারতের বিপক্ষে দূর্দান্ত ফর্মে থাকা ইব্রাহীম জাদরানের বদলে জাজাইকে উদ্বোধনীতে পাঠানো এবং এই ম্যাচে আবার তাকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নিয়ে আসা সম্পর্কে বলেন, ‘আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা আবার একই একাদশে ফিরেছি। প্রতিপক্ষ হিসেবে আমরা আমাদের সেরা একাদশ বাছাই করতে চেয়েছি৷ তাই ভারতের বিপক্ষে খেলায় আমরা পরিবর্তন করেছিলাম। তবে আজ আমরা আবার গ্রুপ পর্যায়ে খেলা সেরা একাদশ নিয়ে ফিরে এসেছিলাম।’
পিচের রান হওয়া প্রসঙ্গে রশিদ বলেন, ‘আমরা ভেবেছিলাম এই পিচে ১৪০ ভাল স্কোর। আমরা ব্যাট হাতে শেষটা ভাল করতে পারিনি। কিন্তু এই পিচে আপনি সবসময় সংগ্রাম করতে পারেন এবং আমরা শেষ পর্যন্ত সংগ্রাম করেছি। গুরবাজ ও জাদরানের দেওয়া শুরুর ফলে আমরা এই রানে পৌছাতে পেরেছি। আমরা জানতাম যে শান্ত থাকলে আমরা এই রান ডিফেন্ড করতে সক্ষম হব।’
ম্যাচে অলরাউন্ডার গুলবাদিন নাইবের প্রশংসা করে তিনি আরও বলেন, ‘এটাই দলের সৌন্দর্য, অনেক অলরাউন্ডার আপনাকে বিকল্প দেয়। আপনি যখন তাকে বল দেন তিনি তা পেয়ে খুশি হন। গুলবাদিন যেভাবে বল করেছেন, তাঁর অভিজ্ঞতা আজ সত্যিই অনেক সাহায্য করেছে।’
শুরুর দিকে ওয়ার্নারের উইকেটটি ম্যাচের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ ছিল বলে মনে করেন রশিদ। এমন জয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে রশিদ আরও বলেন, ‘আমাদের বাড়িতে এবং বিশ্বজুড়ে আমাদের ভক্তদের জন্য এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আফগানরা যেখানেই থাকুক না কেন তারা এই জয়টিই মিস করছিল। এটা আমাদের জন্য শুরু। আমাদের সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।’
