ব্যাট হাতে ছন্দ খুঁজে পাচ্ছেন না বাবর আজম, যেই প্রত্যাশা নিয়ে বিশ্বকাপে এসেছিলেন তিনি তার সিকিভাগও পূরণ করা হয়নি। এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে রান করেছেন মোটে ৮৩, গড় মাত্র ২০। তাঁর অফ ফর্মের কারণে ভুগতে হচ্ছে পুরো দলকে; চেজ করা কিংবা আগে ব্যাটিং – দুই ক্ষেত্রেই অধিনায়কের অনুজ্জ্বল পারফরম্যান্স পিছিয়ে দিচ্ছে পাকিস্তানকে।
তাই তো তাঁকে দ্রুত রানে ফেরার তাগিদ দিয়েছেন দেশটির কিংবদন্তি অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি। টুইটারে নিজের একাউন্টে তিনি লিখেছিলেন, ‘আমি আশা করি বাবর শীঘ্রই নিজের পারফরম্যান্সকে আরো উন্নত করবে, সে কেমন ব্যাটার সেটা বিশ্বকাপ-২০২৩ এ দেখিয়ে দিবে।’
একই পোস্টে অবশ্য শাহীন, ইমামদের প্রশংসাও করেছেন সাবেক এই তারকা। তিনি বলেন, ‘শাহীন আফ্রিদির লাইন লেন্থ ভাল ছিল এবং দারুণ এক ফাইফার পেয়েছে। আবদুল্লাহ শফিক এবং ইমাম উল হক ওপেনিং জুটিতে দুর্দান্ত ছিল।’
অন্যদিকে বাবর আজমকে বিরাট কোহলির কাছ থেকে শেখার উপদেশ দিয়েছেন হরভজন সিং। তিনি বলেন, ‘কোন প্রশ্ন ছাড়াই আধুনিক ক্রিকেটের সবচেয়ে সেরা খেলোয়াড় বিরাট কোহলি। যেকোনো পরিস্থিতি এবং পরিবেশে সে রান করে, দলকে জিতিয়ে আনতে পারে। বাবর এবং অন্যদের উচিত কিং কোহলির কাছ থেকে শেখা। বাত খতম (কথা শেষ)। কোন সন্দেহ?’
সেই কাজটা যদিও সহজ হবে না ওয়ানডে ফরম্যাটের নাম্বার ওয়ান ব্যাটসম্যানের জন্য। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে রিরাট রীতিমতো উড়ছেন, চার ইনিংসে করেছেন ২৫৯ রা; ব্যাটিং গড় ১২৯.৫০। সেঞ্চুরি আছে একটি এবং হাফসেঞ্চুরি করেছেন আরো দুইবার।
অন্যদিকে বাবর আজম সব ম্যাচ মিলিয়েও করতে পারেননি শতরান। ঘুরে দাঁড়ানো তাই কঠিন হবে এই পাক ব্যাটারের জন্য। তবে এই কঠিন কাজটা যত তাড়াতাড়ি করবেন তিনি তত বেশি উপকৃত হবে তাঁর দল।
