তামিম ইকবাল, শাহরিয়ার নাফিজের সঙ্গে তাল মিলিয়ে লাল-সবুজ জার্সিতে ইনিংস উদ্বোধন করেছিলেন; ক্যারিয়ারের শুরুটা হয়েছিল সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিমের সাথেই – যার কথা বলা হলো তিনি মেহরাব হোসেন। না, বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরিয়ান মেহরাব হোসেন অপি নয়; তিনি মেহরাব হোসেন জুনিয়র।
মেহরাব হোসেন জুনিয়র নামটা ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ পরিচিত নাম; জাতীয় দলের হয়েও খেলেছিলেন তবে জায়গা করে নিতে পারেননি লম্বা সময়ের জন্য। জাতীয় দলের জার্সিতে সর্বশেষ খেলেছিলেন ২০০৯ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। এরপর নিয়মিত ঘরোয়া ক্রিকেটে খেললেও কয়েক বছর আগে কানাডা পাড়ি জমিয়েছিলেন তিনি।
এবার ভেসে এসেছে নতুন খবর; কানাডার পুলিশ অফিসার হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন মেহরাব হোসেন জুনিয়র। সেই দেশে উচ্চ শিক্ষা শেষ করে চাকরিও করেছিলেন তিনি, সম্প্রতি পেয়েছেন পুলিশের দায়িত্ব। সামাজিক মাধ্যমের কল্যাণে পুলিশ মেহরাব হোসেনের ছবি ছড়িয়ে পড়েছে পুরো দেশেই।
২০০৬ সালে অনুর্ধ্ব -১৯ বিশ্বকাপ দিয়ে প্রথমবারের মত জাতীয় ক্রিকেটে সুযোগ পেয়েছিলেন মেহরাব হোসেন। সেই টুর্নামেন্টে ব্যাট বল দুই ভাবেই দারুণ পারফর্ম করেছেন এই ক্রিকেটার। সবমিলিয়ে ১২ ম্যাচে করেছিলেন ২১৩ রান আর বল হাতে নিয়েছিলেন ১৬ উইকেট।
আর তাতেই কি না ২০০৬ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত আইসিসির চ্যাম্পিয়ান ট্রফিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অভিষেক হয় মেহরাব হোসেনের। প্রকৃত অলরাউন্ডার হিসেবেই একাদশে জায়গা করে নেন তিনি।
কিন্তু, আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তেমন কিছু করতে পারেননি মেহরাব হোসেন, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে ৮৩ রান ছাড়া মনে রাখার মত আর কোন ইনিংস নেই তাঁর।
শেষমেশ ৭ টেস্ট, ১৮ ওয়ানডে আর ২ টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেই শেষ হয় লাল-সবুজ অধ্যায়। সাদা পোশাকে এই বামহাতির অর্জন ২৪৩ রান আর পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটে ২৭৬ রান। এছাড়া চারটি করে উইকেট পেয়েছেন ওয়ানডে এবং টেস্টে।
ক্রিকেট এখন অতীত মেহরাব হোসেন জুনিয়রের জন্য। আপাতত নিজের চাকরি, পরিবার পরিজন ও অবসরে ক্রিকেট খেলেই দিন কাটাচ্ছেন তিনি। ব্যস্ততার কারণে দেশে আসা হয় না তেমন, তবে বাংলাদেশকে ঠিকই হৃদয়ে ধারণ করে আছেন সাবেক এই ক্রিকেটার।
