বয়সটা ৩৮ ছুঁই ছুঁই। কিন্তু লুকা মদ্রিচের খেলায় তা বোঝার উপায় কই! এই বয়সে যখন বেশির ভাগ ফুটবলারই ঝুঁকছেন সৌদি প্রো লিগের দিকে তখন রিয়াল মাদ্রিদের সাথে আরো এক বছর চুক্তি বাড়ালেন এই ক্রোয়াট তারকা।
২০২৪ সালের জুন মাস অবদি রিয়ালের সাদা জার্সিতেই মাঠ মাতাবেন ২০১৮ সালের ব্যালন ডি অর জয়ী এই তারকা।
চলতি মাস শেষেই রিয়ালের সাথে চুক্তি শেষ হবার কথা ছিল লুকা মদ্রিচের। তাই সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলাল বেশ আগ্রহী ছিল মদ্রিচের প্রতি। বার্ষিক ১০০ মিলিয়ন ইউরোর লোভনীয় প্রস্তাবও দেয়া হয়েছিল মদ্রিচকে।
কিন্ত অর্থের ঝনঝনানি উপেক্ষা করে আরো একটা বছর ইউরোপের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ফুটবলটা খেলার সিদ্ধান্ত নিলেন মদ্রিচ।
২০১২ সালে টটেনহাম হটস্পার্স থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়েছিলেন এই মিডফিল্ডার। রিয়ালের বিখ্যাত সাদা জার্সি গায়ে ৪৮৮ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন মদ্রিচ।
জিতেছেন পাঁচটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, তিনটি লা লিগাসহ জিতেছেন ২৩ টি মেজর শিরোপা। দীর্ঘদিন ধরে রিয়ালের মাঝমাঠে নেতৃত্ব দিচ্ছেন মদ্রিচ। তাঁর সাথে টনি ক্রুস আর ক্যাসেমিরোর জুটি বিশ্বেরই অন্যতম সেরা মাঝমাঠ ছিল অনেক দিন।
সৌদি আরবে যাবার গুঞ্জন থাকলেও মদ্রিচ বারবারই বলে এসছিলেন যে রিয়ালেই আরো কিছুদিন খেলতে চান তিনি। কিন্তু তাঁর সাবেক সতীর্থ রোনালদো, বেনজেমারা যখন একে একে সৌদি আরবে পাড়ি জমাচ্ছেন তখন অনেকেই ভেবেছিলেন সৌদি আরবেই যাচ্ছেন মদ্রিচ।
তার ওপর জুড বেলিংহামের আগমনে রিয়ালে মদ্রিচের সুযোগ কতটা হবে তাও ছিল সংশয়ে। তবে আরো একটা বছর মদ্রিচের অভিজ্ঞতাকে পুঁজি করে এগোতে চায় রিয়াল।
