বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে হারের পর ভারতীয় ক্রিকেটে এক ঝড়ই বয়ে গেছে। অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২০৯ রানের বিশাল ব্যবধানে হারের পর ভারতের টেস্ট দলের খেলোয়াড়দের সামর্থ্য নিয়েই উঠেছিলো প্রশ্ন। তাই আগামী মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের টেস্ট দলে ব্যাপক রদবদলের সম্ভাবনাটা আগে থেকেই ছিলো।
টেস্ট দলে খড়্গটা কার ওপর নেমে আসে সেটিই ছিলো আগ্রহের জায়গা। অবশেষে ঘোষিত হওয়া ভারতের সেই টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা। দীর্ঘদিন ধরেই অফফর্মে ভুগছিলেন এই ব্যাটার। পূজারার জায়গায় দলে ডাকা হয়েছে সবশেষ আইপিএলে দারুণ পারফর্ম করা দুই টপ অর্ডার ব্যাটার যশস্বী জয়সওয়াল ও ঋতুরাজ গায়কড়।
কিন্তু এবারও উপেক্ষিতই থেকে গেছেন ভারতের লাল বলের ক্রিকেটের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট রঞ্জি ট্রফিতে অতিমানবীয় পারফর্ম করে চলা সরফরাজ খান। ২০২২-২৩ মৌসুমে রঞ্জি ট্রফিতে ছয় ম্যাচ খেলে ৯২.৬৬ গড়ে ৫৫৬ রান করেছেন এই ব্যাটার।
শুধু এই বছরই নয়, গত মৌসুমেও ১২২.৭৫ এর অবিশ্বাস্য গড়ে ৯৮২ রান করেছিলেন সরফরাজ। সবমিলিয়ে সরফরাজের প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারটা রীতিমতো ঈর্ষণীয়। ৩৭ ম্যাচে ১৩ সেঞ্চুরি আর প্রায় ৮০ ছুঁই ছুঁই গড়ে এরই মধ্যে করেছেন ৩৫০৫ রান।
এমন অতিমানবীয় পারফর্ম করা হলেও বারবার উপেক্ষা করা হচ্ছে সরফরাজকে। দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের আলোচনায় থাকলেও কখনোই ডাক পাননি স্কোয়াডে।
এবার যখন ভারতের টেস্ট দলকে নতুন করে সাজানোর সময় এসেছে তখন অনেকেই ভেবেছিলেন হয়তো ভাগ্যের শিকে ছিড়তে যাচ্ছে সরফরাজের। কিন্তু এবারেও লঙ্গার ভার্সনে সরফরাজের এমন পারফরম্যান্সকে উপেক্ষা করে টেস্ট দলে বিবেচনায় নেয়া হলো আইপিএলের পারফরম্যান্সকে।
রঞ্জি ট্রফির পারফরম্যান্সকে এমন উপেক্ষা করায় বেশ চটেছেন ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার। ভারতীয় সংবাদ মাধ্যমকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে গাভাস্কার নিজের ক্ষোভ ঝাড়েন ভারতের নির্বাচকদের ওপর। তিনি বলেন, ‘যদি নির্বাচকরা এভাবে টেস্ট দলের খেলোয়াড় খেলোয়াড় বাছাই করতে শুধুমাত্র আইপিএলের পারফরম্যান্সকেই গণ্য করেন তাহলে রঞ্জি ট্রফি আয়োজনের কোনো মানেই নেই।’
গাভাস্কার আরো বলেন, ‘সরফরাজ গত তিন মৌসুমে ১০০ এর বেশি গড় নিয়ে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করে যাচ্ছে রঞ্জি ট্রফিতে। সরফরাজকে আর কি করতে হবে জাতীয় দলে ডাক পেতে হলে? যদি তাকে মূল একাদশে নাও রাখা হয় তবুও তাকে দলে ডাকা যেত অন্তত তাঁর এই পারফরম্যান্সকে স্বীকৃতি দিতে।’
গাভাস্কার মনে করেন ভারতের নির্বাচকদের ঘোষণা দেয়া উচিত যে, শুধুমাত্র আইপিএলে খেলাই ভারতের টেস্ট দলের বিবেচনায় আসার জন্য যথেষ্ট। ভারতের টেস্ট দলে সহ অধিনায়কের ভূমিকায় ফিরেছেন আজিঙ্কা রাহানে। এছাড়া দল থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ পেসার উমেশ যাদব।
