নিজে থেকেই ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়েছিলেন বিরাট কোহলি। এই কথাটা বারবারই বলেন সৌরভ গাঙ্গুলি, তখনকার বোর্ড সভাপতি।
তবে, নিন্দুকেরা বলেন বোর্ড অব কনট্রোল ফর ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) সাথে তখন ঝামেলায় জড়ান কোহলি। আর সেখানে পেছন থেকে কলকাঠি নাড়েন গাঙ্গুলিই।
সাদা বলের ক্রিকেটে নেতৃত্ব হারালেও টেস্ট ক্রিকেটে তখন পর্যন্ত অধিনায়ক ছিলেন বিরাটই। এ নিয়ে বিসিসিআইয়ের তরফ থেকেও কোনো আপত্তি ছিল না।
কিন্ত, গত বছরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারার পর সবাইকে চমকে দিয়ে অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ান বিরাট কোহলি। এরপর রোহিতকে দায়িত্ব দেয় ভারত। গাঙ্গুুলি মনে করেন, সেই সিদ্ধান্তটা ওই প্রেক্ষাপটে যৌক্তিক ছিল।
তিনি বলেন, ‘ওই সময় রোহিতই সেরা বিকল্প ছিল। পাঁচটা আইপিএল জিতেছে। এশিয়া কাপ জিতেছে। ওভালে হেরে গেলেও দলকে ফাইনালে তুলেছিল। রোহিত আর ধোনিই শুধু পাঁচটা আইপিএল জিতেছে। আর আইপিএল জয় অনেক ক্ষেত্রে বিশ্বকাপ জয়ের চেয়ে কঠিন। আমার পূর্ণ আস্থা ছিল রোহিতের প্রতি।’
হ্যাঁ, সত্যিই বিশ্বকাপের থেকে আইপিএলকে এগিয়ে রেখেছেন সৌরভ। এর একটা ব্যাখ্যাও দিলেন তিনি।
বললেন, ‘আইপিএল জেতা কিন্তু খুব সোজা নয়। যথেষ্ট কঠিন একটা প্রতিযোগিতা। বিশ্বকাপ জেতার থেকেও কঠিন আইপিএল জয়। প্লে-অফে উঠতে ১৪টা ম্যাচ খেলতে হয়। বিশ্বকাপে চার-পাঁচটা ম্যাচ খেললেই সেমিফাইনালে পৌঁছে যাওয়া যায়। আইপিএলে চ্যাম্পিয়ন হতে গেলে ১৭টি ম্যাচ খেলতে হয়।’
