একটি ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে কোনো নির্দিষ্ট দলকে ২০০ ম্যাচে নেতৃত্ব দেয়া অবিশ্বাস্য এক অর্জনই বলতে হবে। তবে সেই অর্জন যখন মাহেন্দ্র সিং ধোনির মত কেউ করেন তখন বোধহয় বিষয়টাকে আর খুব বেশি অবিশ্বাস্য ঠেকে না।
সেই ২০০৭ সালে আইপিএলের প্রথম আসর থেকে চেন্নাইকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ধোনি৷ সবশেষ ম্যাচে ছুঁলেন চেন্নাই সুপার কিংসকে ২০০ ম্যাচে নেতৃত্ব দেবার মাইলফলক৷ এমন অর্জনের পর ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার বললেন, ধোনির মত অধিনায়ক কখনো আসেনি, আর আসবেও না।
সেই ২০০৭ সাল থেকে চেন্নাইকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ধোনি। মাঝে দুই বছর আইপিএল থেকে নিষিদ্ধ ছিলো চেন্নাই। তখন নতুন ফ্রাঞ্চাইজি হিসেবে আসা রাইজিং পুনে সুপার জায়ান্টসকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ধোনি। এছাড়া চলতি মৌসুম সহ মোট ১৫ মৌসুম চেন্নাইয়ের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন ভারতের ইতিহাসের সফলতম এই অধিনায়ক। আইপিএলে মোট ২১৪ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন ধোনি। যার মধ্যে ২০০ ম্যাচে করেছেন চেন্নাইয়ের হয়ে।
ধোনির অধিনায়কত্বের প্রশংসা করেননি এমন ক্রিকেট বোদ্ধা খুব কমই আছেন। ভারতের কিংবদন্তী ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কার বরাবরই প্রশংসায় ভাসিয়েছেন ধোনিকে।
চেন্নাইয়ের হয়ে ধোনিএ এমন দারুণ অর্জনের পর সুনীল বলেন, ‘চেন্নাই জানে কিভানে কঠিন পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে হয়। এটি সম্ভব হয়েছে ধোনির অধিনায়কত্বে। ২০০ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করা খুব কঠিন। এত এত ম্যাচে অধিনায়কত্ব করাটা বেশ চাপের এবং এটি তাঁর পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে পারতো। কিন্তু মাহি আলাদা।’
ধোনির মত অধিনায়ক আর কখনো আসবে না বলেও ধারণা গাভাস্কারের। তিনি বলেন, ‘সে আলাদা ধরণের অধিনায়ক। তাঁর মতো অধিনায়ক আগে কখনো আসেনি আর ভবিষ্যতে কেউ তাঁর মতো হতেও পারবে না।’
কিংবদন্তীদের এমন প্রশংসাটা আসলে আদায় করে নিয়েছেন ধোনি। ভারতের হয়ে সম্ভাব্য সব জিতেছেন তো বটেই, তবে শুধু শিরোপা দিয়েও বোধহয় ধোনির অধিনায়কত্বের সঠিক মূল্যায়নটা করা সম্ভব নয়। মাঠে ধোনি তাঁর তীক্ষ্ণ এক ক্রিকেটীয় মস্তিষ্কের পরিচয় দিয়ে এসেছেন বারবার। যা করতে দেখা যায়নি আর কাউকেই, তাই করে দেখিয়েছেন ধোনি।
১৫ মৌসুম চেন্নাইকে নেতৃত্ব দিয়ে চেন্নাইকে চারটি আইপিএল শিরোপা উপহার দিয়েছেন মাহি। ২০০ ম্যাচের মধ্যে চেন্নাইকে জয় এনে দিয়েছেন ১২০ ম্যাচে আর হেরেছেন ৭৯ ম্যাচ। শুধু চেন্নাই নয়, পুরো আইপিএলের ব্র্যান্ড ইমেজটা এই ৪১ বছর বয়সেও ধোনির কল্যানে আরো উজ্জ্বল হচ্ছে।
