বিরাট কোহলির উইকেট পাওয়া যেকোনো বোলারের জন্যই পরম আরাধ্যের। এবারে কোহলির উইকেট নেওয়ার ইচ্ছার কথা জানালেন পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফ। পিএসএলে লাহোর কালান্দার্স এবং পেশোয়ার জালমির মধ্যকার ম্যাচের এক ফাঁকে বাবর আজমের সাথে কথোপকথনের এক পর্যায়ে নিজের ইচ্ছার কথা জানান এই পেসার।
হারিস রউফ এবং বিরাট কোহলির দ্বৈরথের গল্প খুব বেশি পুরনো নয়। গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেদিন ভারতের বিপক্ষে জয়ের পথেই ছিল পাকিস্তান। কিন্তু কোহলির অবিশ্বাস্য এক ইনিংসে জয় তুলে নেয় ভারত। জয়ের পথে সেদিনের সেরা বোলার রউফকে অবিশ্বাস্য শটে টানা দুই ছক্কা হাঁকান কোহলি। অনেকের মতে, ক্রিকেট ইতিহাসেরই অন্যতম সেরা ছক্কার মার সেটি। সেই দুঃখ এখনো স্মৃতির দৃশ্যপট থেকে মুছে যায়নি রউফের।
পিএসএলের ম্যাচের ফাঁকে রউফ এবং বাবর আজমের কথোপকথনের একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ছড়িয়ে পড়ে। সেখানেই বাবরের কাছে কোহলির উইকেট তুলে নেবার ইচ্ছার কথা জানান এই পেসার। এক পর্যায়ে দুজনেই হাসিতে ফেটে পড়েন যখন রউফ বলেন তিনি যেকোনো মূল্যে বাবর এবং কোহলির উইকেট তুলে নিতে চান।
এই পেসার বলেন, ‘যাই কিছু ঘটুক না কেন, আমার কেবল তোমার উইকেট লাগবে। কেবল কোহলি আর তুমিই কেবল বাদ আছ এই মূহুর্তে। কেন উইলিয়ামসন দুই বার স্লিপে ক্যাচ দিয়েও বেঁচে গেছে। এই ধরনের আরো তিন – চারজন ব্যাটসম্যানের নাম আমার মাথায় আছে। তাঁদেরকে আউট করতে চাই।’
বাবর অবশ্য বেশ মজার এক পাল্টা জবাব দিয়েছিলেন। বলেন, ‘তুমি তো আমাকে প্র্যাকটিসে বেশ কয়েকবার আউট করেছ। সেগুলো কেন হিসেব করছো না?” জবাবে রউফ হাসতে হাসতে বলেন, “না, সেগুলো হবে না। আমি ম্যাচেই তোমার উইকেট নিতে চাই।’
গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে সেদিনের ম্যাচে লাহোর বনাম পেশোয়ারের ম্যাচে অবশ্য এই পেসারের ইচ্ছা পূরণ হয়নি। তিনি বোলিংয়ে আসার আগেই লাহোরের অধিনায়ক শাহীন আফ্রিদি দারুণ এক ডেলিভারিতে সাজঘরে ফেরত পাঠান বাবরকে। তাঁর অফস্ট্যাম্পের বাইরের ফুল লেংথ ডেলিভারি বাবর ড্রাইভ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ব্যাট এবং প্যাডের ফাঁক দিয়ে বল সোজা উড়িয়ে দেয় বাবরের স্ট্যাম্প। তবে বাবরের উইকেট নিজে নিতে না পারলেও দলকে ঠিকই ৪০ রানের জয় এনে দিয়েছেন রউফ।
২০২০ সালেই জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হলেও পায়ের নিচে শক্ত মাটি খুঁজে পেতে বহু কাঠখড় পোহাতে হয়েছে হারিস রউফকে। শুরুর দিকে বাজে ইকোনমির কারণে বারবার সমালোচনার শিকার হতে হয়েছে তাঁকে। এক পর্যায়ে তো দল থেকে বাদ পড়ে যান, তবে হাল ছাড়েননি।
ফিরে এসেছেন প্রবলভাবে। ২০২২ সালে শাহীন আফ্রিদির অনুপস্থিতিতে এশিয়া কাপ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বোলিং লাইন আপের নেতৃত্ব দিয়েছেন এই তারকা। নিয়মিত ১৫০ কিমির উপরে গতি তুলতে সক্ষম রউফ বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে গতিশীল পেসারদের একজন।
২০২৩ সালে এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপ ক্রিকেটের মঞ্চে ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। এখন দেখার বিষয় সেই ম্যাচগুলোতে কোহলিকে আউট করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছক্কা হজমের প্রতিশোধ নিতে পারেন কি না এই পেসার।
