একটা গোটা জেনারেশনকে আর্জেন্টাইন ফুটবল ভালোবাসতে বাধ্য করেছিলেন ডিয়েগো ম্যারাডোনা। এরপর আর্জেন্টিনায় নতুন কোনো প্রতিভা এলেই তাকে নাম দেয়া হত, ‘নতুন ম্যারাডোনা’। তবে কারো কারো কাছে লিওনেল লিওনেল মেসি ম্যারাডোনাকেও ছাড়িয়ে গেছেন বিশ্বকাপ জয়ের পর।
ব্যক্তিগত অর্জনে সবাইকে অনেক আগেই পেছনে ফেলার পর বিশ্বকাপ জিতে নিজেকে নিয়ে গেছেন সর্বকালে সেরা হবার কাতারে। তবে ব্যক্তিগত অর্জনে ম্যারাডোনা ছাড়িয়ে গেলেও একটা জায়গাতে এখনো ম্যারাডোনাই সেরা বলে মনে করেন সাবেক বার্সা তারকা বের্নাদ সুস্টার।
বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদ দুই দলেই খেলেছেন সুস্টার। তৎকালীন পশ্চিম জার্মানির এই তারকা ‘ব্লন্ড অ্যাঞ্জেল’ নামে পরিচিত ছিলেন খেলোয়াড়ি জীবনে। আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম সুপার দেপোর রেডিওকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে সুস্টার বলেন, ‘আমরা এখন আরও পরিণত মেসিকে দেখছি। সে আর আগের সেই তরুণটি নেই, যাকে দেখে লোকে ফুটবলের প্রেমে পড়েছে। ম্যারাডোনা ও তাঁর মধ্যে আমি একটি পার্থক্যই দেখি। ম্যারাডোনা বহির্মুখী ছিল, যা মনে করত, সেটাই বলত। মেসি তার মত বলতে পারবে না, আমি দেশের জন্য, দেশের মানুষের জন্য মরব।’
বার্সেলোনায় ম্যারাডোনার সতীর্থ সুস্টার আরো বলেন, ‘ডিয়েগো মনের ভেতর যা অনুভব করেছে, সেসব সতীর্থ, ভক্ত থেকে সবার মধ্যে ছড়িয়ে দিয়েছে। কিন্তু মেসি এসব মনের ভেতর পুষে রাখে। যদিও মাঠের ভেতরে দুজন প্রায় একই রকম।’
কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছেন লিওনেল মেসি। একক নৈপুণ্যে ২০১৪ সালে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুললেও খালি হাতে ফিরতে হয়েছিল সেবার। এবার আর খালি হাতে মেসিকে ফেরাননি ফুটবল বিধাতা। আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকা, ফাইনালিসিমার শিরোপা জেতানোর পর বিশ্বকাপও উপহার দিলেন দেশকে।
ক্যারিয়ারের পূর্ণতা এনে দেয়া এমন শিরোপার পর অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন মেসি অবসরে যাবেন। কিন্তু আকাশী নীল জার্সিতে আরো বেশ কিছুদিন খেলা চালিয়ে যেতে চান লিওনেল মেসি।
সুস্টারও সমর্থন করলেন মেসির এমন ভাবনা, ‘মেসির সঙ্গে ব্যক্তিগত পরিচয় নেই। অনেক গ্রেট ফুটবলারের সঙ্গেই পরিচয় হয়েছে, তাদের অনেকেই মনে করেন শীর্ষে পৌঁছানোর পর অবসর নেওয়া উচিত। শেষ ফাইনাল খেলে কিংবা শেষ ট্রফি জিতে অবসর নেয় অনেকেই। সেটি অন্তত জাতীয় দল থেকে। কিন্তু মেসি আরও কয়েক বছর খেলতে পারে। তার সেই ইচ্ছাটা আছে। প্যারিসও তার জন্য বেশ ভালো ক্লাব।’
