পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের বিতর্কে জড়ানো নতুন অভিজ্ঞতা নয় ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য। অতীতে পাক ক্রিকেটাররা জন্ম দিয়েছেন নানা হাস্যরস এবং বিতর্কের। পিএসএল শুরুর আগমুহূর্তে সংবাদমাধ্যমে মেজাজ হারিয়ে শিরোনাম হয়েছেন পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান উমর আকমল। ফিটনেস এবং টিকটক সংক্রান্ত এক প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে এই কাণ্ড ঘটান কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের এই ব্যাটসম্যান।
সাংবাদিকের সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে বিরতি প্রকাশের পাশাপাশি ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলাতে নিষেধ করেন আকমল। ছুঁড়ে দেন পাল্টা প্রশ্ন, বলেন, ‘আপনাকে কে বলেছে আমি নিয়মিত টিকটকে ভিডিও আপলোড করি? এটা আমার ব্যক্তিগত জীবন এবং সবার সামনে এই ব্যাপারে কথা বলতে চাই না। ভালো হয় যদি আপনি এই ধরনের প্রশ্ন করা থেকে বিরত থাকেন।’
এছাড়াও ফিটনেস নিয়ে কোনো সমস্যা নেই জানিয়ে আকমল নিজেকে ‘সুপারফিট’ হিসেবে আখ্যায়িত করেন। তিনি বলেন, ‘আমার ফিটনেস আপনারা দেখতেই পাচ্ছেন। কেবলমাত্র আমি একা নই। আপনি বাকি খেলোয়াড়দের জিজ্ঞেস করে দেখুন, তাঁরাও সবাই একই উত্তর দেবে। আমি আমার ফিটনেস নিয়ে কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং আমি এখন সুপারফিট।’
তবে সাম্প্রতিক সময়ে আকমলের ফিটনেস নিয়ে সবার প্রথমে প্রশ্ন তোলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক এবং অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি। বুম বুম খ্যাত এই তারকা মন্তব্য করেন আকমলের নিজেকে ভাগ্যবান ভাবা উচিত কারণ বাজে পারফরম্যান্স এবং ফিটনেস থাকা সত্ত্বেও কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স তাঁকে দলে ভিড়িয়েছে।
সংবাদমাধ্যমে আফ্রিদি বলেন, ‘উমর আকমলের কোয়েটার মালিকপক্ষকে ধন্যবাদ জানানো উচিত। কারণ অন্য কোনো দল তাঁকে দলে ভেড়াতে আগ্রহী না হলেও তাঁরা তাঁকে দলে নিয়েছে। অনেক আগে থেকেই তাঁর ফিটনেসে সমস্যা আছে। আমি ব্যাটসম্যান উমর আকমলকে ভীষণ পছন্দ করি, কিন্তু তাঁকে ফিটনেস নিয়ে অনেক কাজ করতে হবে।’
নতুন মৌসুমের পিএসএলকে সামনে রেখে অনুশীলন শুরু করেছেন সব ক্রিকেটাররাই। সবাই যেখানে নেটে ঘাম ঝরাতে ব্যস্ত, সেখানে টুর্নামেন্ট শুরু না হতেই বিতর্কে জড়ালেন আকমল। টুর্নামেন্টের প্রথম দিনে অবশ্য খেলা নেই আকমলদের। এদিন মোহাম্মদ রিজওয়ানের মুলতান সুলতানের মুখোমুখি হয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শাহীন আফ্রিদির লাহোর কালান্দার্স। অন্যদিকে, উমর আকমলরা টুর্নামেন্ট শুরু করবেন দুদিন বাদে, মুলতানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।
এক সময় পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ের মূল স্তম্ভ ভাবা হত উমর আকমলকে। মিডল অর্ডারে নেমে বহু ম্যাচ একা হাতে জিতিয়েছেন এই ব্যাটসম্যান। তাঁকে সমর্থকরা তুলনা করতেন বিরাট কোহলির সাথে। কিন্তু সময় গড়িয়েছে কোহলি এগিয়েছেন আপন মহিমায়।
অন্যদিকে, আকমল কেবলই পেছনে হেঁটেছেন, মাঠের পারফর্ম করার চাইতে বরং মাঠের বাইরের বিতর্কেই জড়িয়েছেন বারবার। এখন দেখার বিষয় এবারের পিএসএলে নিজের পুরনো ফর্মের খানিকটা ঝলক ফিরিয়ে আনতে পারেন কিনা এই ব্যাটার।
