নি:সন্দেহে বাবর আজম বর্তমান বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের মধ্যে অন্যতম একজন। আর এ কারণেই তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব এখন তার কাঁধে। আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে দলের অধিনায়কের স্বীকৃতি পেয়েছেন। তবুও, অধিনায়কত্ব নিয়ে আছেন শঙ্কায়।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ক্রিকেটারদের এখন অনেক ব্যস্ত সূচির মধ্য দিয়ে যেতে হয়। সে কারণে ক্রিকেটারদেরকেও প্রচুর চাপ নিতে হয়। বছরের বেশির ভাগ সময়ে মাঠে অথবা দেশের বাহিরে সফরে কাটাতে হয়। আর তিনি যদি হন অধিনায়ক, তাহলে তো কথাই নেই। অধিনায়কত্বের পাশাপাশি তাকে আরও কিছু বাড়তি চাপ নিজের কাঁধে নিতে হয়। নিজেকে তো ভাল খেলতেই হয়, সাথে সাথে আবার সতীর্থদেরকেও অনুপ্রাণিত করতে হয়। একটা দলকে সফল ভাবে এগিয়ে নিতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে হয়।
কিন্তু (ওয়ানডে, টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি) এই তিন ফরম্যাটেই যদি এক জন মাত্র ক্রিকেটার অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন, তবে কাজটা কঠিন হয়ে ওঠে। তিন সংস্করণেই অধিনায়কত্ব সমান ভাবে চালিয়ে যাওয়াটা অসম্ভব চাপের একটা বিষয়। আর বাবর সেই চাপের কাজটাই করছেন। এক দিকে দলের ভাল-মন্দও দেখতে হয়, আবার অপরদিকে ব্যাট হাতে দলের নেতৃত্বও দিতে হয়। এভাবে সব কিছু সামলে নিতে গেলে পারফরম্যান্সে প্রভাব পরবেই।
অধিনায়ক বাবরের চেয়ে ব্যাটসমান বাবরকেই পাকিস্তানের বেশি দরকার বলে মনে করেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক আজহারউদ্দিন। তিনি মনে করেন, চাপে আছেন বাবর। বললেন, ‘এখন যে পরিমান ক্রিকেট ম্যাচ হয়, তাতে অধিনায়কত্ব এবং ব্যাটিং সামলানো খুব কঠিন বাবরের জন্য। এর ফলে যে কোন এক দিকে নেতিবাচক প্রভাব পড়বেই।’
আজহার মনে করেন, ব্যাটসম্যান হিসেবে বাবর পাকিস্তান এর জন্য বেশি মূল্যবান। ভারতের সাবেক অধিনায়ক আজহারউদ্দিনের মতে, ‘এত চাপ কমিয়ে ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দিতে বাবরের অন্তত একটি ফরম্যাটে অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়া উচিত।’
সম্প্রতি টেস্টে আজমের পাকিস্তান দল কঠিন অবস্থার মধ্য দিয়ে গেছে। গত ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের মাটিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল তাঁরা। সেই হতাশাজনক ফলাফলের পরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ, যা পরে ড্রতে শেষ হয়।
সম্প্রতি একটি সংবাদ সম্মেলনে বাবর আজমকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল , যে টেস্ট ক্রিকেটে তার অধিনায়কত্বের দায়িত্ব ছেড়ে দিলে আন্তজাতিক ক্রিকেটে এক জন দুর্দান্ত ব্যাটার হিসেবে সফল হতে পারবেন কিনা। তিনি সাফ বলেন, ‘আমাকে কারও কাছে নিজেকে জাস্টিফাই করতে হবে না। আমি জানি আমি কেমন আছি। আমার ফোকাস পাকিস্তানের জন্য ভাল পারফরম্যান্সের দিকে, তিনি বলেছেন।’
