বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে আকাঙ্খিত লড়াই উপমহাদেশের দুই প্রতিবেশী ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ। এই দুই দল বিশ্বের যে প্রান্তেই মুখোমুখি হোক না কেন, মাঠ এবং মাঠের বাইরে উত্তেজনার পারদ থাকে সর্বোচ্চ বিন্দুতে। কিন্তু দুই দেশের রাজনৈতিক বিরোধের কারণে গত প্রায় ১০ বছর ধরে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজিত হচ্ছে না দুইদেশের মধ্যে।
টেস্ট ম্যাচের কথা ধরলে সময়টা প্রায় ১৬ বছর। ২০০৭ সালে লাল বলের ক্রিকেটে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিলো ভারত-পাকিস্তান। দুই দলের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজনের জন্য এর আগে আলোচনায় ছিলো বাংলাদেশ, সংযুক্ত আরব আমিরাত সহ বেশ কয়েকটি নিরপেক্ষ ভেন্যু। এবার মেলবোর্নে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে টেস্ট ম্যাচ আয়োজন করতে চায় মেলবোর্ন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)।
শুধুমাত্র বৈশ্বিক আসর আর এশিয়া কাপেই একে অপরের মুখোমুখি হয় তারা। এই বৈশ্বিক আসর আর এশিয়া কাপে দুই দলের ম্যাচের দিকেই তাকিয়ে থাকে ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট সবাই। ২০১৩ সালে সর্বশেষ ভারতে অনুষ্ঠিত হয়েছিলো ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার সীমিত ওভারের সিরিজ। এরপর আর কোনো ফরমেটেই দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হয়নি দু’দল।
এবছরই অক্টোবরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহ্যবাহী মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। এই হাই ভোল্টেজ ম্যাচ দেখার জন্য সেদিন ৯০ হাজারেরও বেশি দর্শক উপস্থিত ছিলো মেলবোর্নে।
টেস্ট ক্রিকেটে দর্শক সংখ্যা নিয়ে ক্রিকেট পাড়ায় আলোচনা হচ্ছে বেশ কয়েক বছর ধরে। লাল বলের ক্রিকেটে দর্শককে আরো কিভাবে মাঠে আসতে উৎসাহিত করা যায় এ নিয়ে চলছে আলোচনা। তবে মেলবোর্ন ক্রিকেট ক্লাবের প্রধান নির্বাহি স্টুয়ার্ট ফক্স ইঙ্গিত করলেন সেদিকেই, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই দুই দলের ম্যাচে মাঠের অবস্থা থেকেই বোঝা যায় এই দুই দলের মধ্যে টেস্ট সিরিজ আয়োজিত হলে মাঠে দর্শক আনতে কোনো সমস্যাই হবে না।’
নতুন বছরের শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়া সফর করবে পাকিস্তান। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। যার মধ্যে বক্সিং ডে টেস্টটি আয়োজিত হবে মেলবোর্নে। মেলবোর্ন ক্রিকেট ক্লাব আশা করছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের মত অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান টেস্ট ম্যাচেও মাঠ কানায় কানায় পূর্ণ থাকবে।
স্টুয়ার্ট ফক্স যোগ করেন, ‘সে ম্যাচের উত্তেজনার মত এমনটা আমি আর কখনোই দেখি নি। প্রতিটি বলের পরেই মাঠে যে দর্শকদের উল্লাস শোনা যাচ্ছিলো তা দুর্দান্ত। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে(এমসিজি) ৩ টি টেস্ট আয়োজন দারুণ হবে, প্রতিবারই এমন দৃশ্য হয়তো দেখা যাবে।’
তবে অস্ট্রেলিয়া দলের ব্যস্ত শিডিউলকেই আপাতত ভারত-পাকিস্তান টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের বাঁধা হিসেবে দেখছেন ফক্স, ‘আমরা এই বিষয়টি নিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) সাথে কথা বলেছি, আমি জানি স্থানীয় সরকারও বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছে। আমি যা বুঝতে পারি তাতে এত ব্যস্ত সিডিউল এর মধ্যে এটি আয়োজন খুবই জটিল। তাই আমি মনে করি এই ব্যস্ত সিডিউলই আপাতত আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।’
ফক্স আশা করছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) কাছে বিষয়টি নিয়ে প্রস্তাব রাখবে। ফক্স বলেন, ‘যখন দেখা যাচ্ছে যে বিশ্বের অনেক স্টেডিয়ামই খালি পড়ে আছে তখন আমি মনে করি এটা খুব দারুণ হয় যে মাঠভর্তি দর্শকের এমন দারুণ একটি দৃশ্য এবং মাঠভর্তি দর্শক নিয়ে খেলা উপভোগ করা।’
