পাকিস্তানের নতুন নির্বাচক শহীদ আফ্রিদি বলেছেন, বাবর পাকিস্তান ক্রিকেটের মেরুদণ্ড। গত কয়েক বছর ধরে পাকিস্তান ক্রিকেটের দিকে চোখ রাখলে এ নিয়ে কেউ তর্ক করতে চাইবেন না নিশ্চয়ই। ব্যাট হাতে একের পর এক রেকর্ড ভেঙেই চলেছেন বাবর আজম। এবার পাকিস্তানের জার্সিতে এক পঞ্জিকা বর্ষে সবচেয়ে বেশি রানের রেকর্ড করলেন বাবর। ভাঙলেন ২০০৬ সালে করা মোহাম্মদ ইউসুফের রেকর্ড।
পাকিস্তান গ্রেট মোহাম্মদ ইউসুফ ২০০৬ সালে কাটিয়েছিলেন ক্যারিয়ারের সেরা সময়। সে বছর ৩৯ ইনিংসে প্রায় ৭০ গড়ে করেছিলেন ২৪৩৫ রান। সে বছরে ৯ টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করেছিলেন ইউসুফ সাথে ছিল ৮ টি ফিফটি। করাচিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট শুরুর সময় এ বছর বাবরের মোট রান ছিল ২৪২৩। করাচি টেস্টে লাঞ্চের আগেই ইউসুফের রেকর্ড অতিক্রম করেন বাবর।
এ বছর বাবর টি-টোয়েন্টিতে ৭৩৫, ওয়ানডে ক্রিকেটে করেন ৬৭৯ রান। এর আগে গত সাপ্তাহেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে ষষ্ঠ পাকিস্তানি ক্রিকেটার হিসেবে এক বছরে ১০০০ টেস্ট রান করার গৌরব অর্জন করেন। এর আগে আরও ৫ জন পাকিস্তানির ছিল এই কীর্তি। আরেক পাকিস্তান কিংবদন্তি ইউনুস খান দুইবার করেছিলেন এই রেকর্ড। ২০০৬ এবং ২০১৪ সালে সহস্রাধিক টেস্ট রানের মালিক ছিলেন ইউনুস।
কিন্তু পাকিস্তানের জার্সিতে এক বছরে সবচেয়ে বেশি টেস্ট রানের রেকর্ড এখনো ইউসুফ ইউহানা থেকে নাম বদল করে ধর্মান্তরিত হওয়া মোহাম্মদ ইউসুফ দখলে। ২০০৬ সালে টেস্ট ক্রিকেটে ১৭৮৮ রান করেছিলেন ইউসুফ। বাবরের আগে ২০২২ সালে টেস্টে ১০০০ রান অতিক্রম করেছেন ৩ জন ব্যাটসম্যান। তারা হলেন – জো রুট, উসমান খাঁজা এবং জনি বেয়ারেস্টো।
টেস্ট ব্যাটসম্যান র্যাংকিং এর ৩ নাম্বারে থাকা বাবর এবছর সব ফরমেট মিলিয়ে ৭ সেঞ্চুরির সাথে ১৭ টি ফিফটিও করেছেন। এছাড়াও করাচি টেস্টে এক পঞ্জিকা বর্ষে সবচেয়ে বেশি পঞ্চাষোর্ধ রানের রেকর্ডে শ্রীলংকান গ্রেট কুমার সাঙ্গাকারার পাশে বসেন। ২০১৪ সালে ২৫ ইনিংসে ৫০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন সাঙ্গাকারা।
সাধারণত ব্যাটসম্যানদের জন্য সেরা সময় ধরা হয় যখন সে বয়সে পৌঁছানোর আগেই পাকিস্তানের একের পর এক ব্যাটিং রেকর্ডের দখল নিচ্ছেন ২৮ বছর বয়সী বাবর। তিন ফরমেটের অধিনায়কত্ব আর ব্যাটিং ফর্ম যেভাবে সামলাচ্ছেন বাবর তাতে পাকিস্তান গ্রেটদের তালিকায় ঢুকে যেতে খুব বেশিদিন অপেক্ষা করতে হবে না হয়তো তাঁকে।
