শুরুর ঝড়টা শুরু করেছিলেন ফিন অ্যালেন। তবে ক্ষণিকের সে ঝড়টা শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে গিয়েছিলেন ডেভন কনওয়ে। আর তাতেই বিশ্বকাপের মূলপর্বের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০০ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছিল কিউইরা।
আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের সর্বোচ্চ সংগ্রহের দিনে পুরো লাইমলাইটটাই নিজের করে নিয়েছিলেন ডেভন কনওয়ে। ৭ চার আর ২ ছক্কায় এ দিন তিনি ৫৮ বলে অপরাজিত ৯২ রানের ইনিংস সাজান।
৯২ রানের দুর্দান্ত ইনিংসের দিনে কনওয়ে বেশ কয়েকটি কীর্তিও গড়েছেন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বাইরের ক্রিকেটারদের মধ্যে এর আগে সর্বোচ্চ ইনিংসের রেকর্ড ছিল বিরাট কোহলির। ২০১৬ সালে অ্যাডিলেডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫৫ বলে ৯০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি৷
ছয় বছর পর, ২০২২ সালে এসে সিডনিতে ৯২ রানের ইনিংস খেলার মাধ্যমে কোহলির সেই রেকর্ডটি ভেঙ্গে দিলেন ডেভন কনওয়ে। একই সাথে, আজকের ইনিংসে ৫৯ রানে পৌঁছানোর পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজের ১০০০ রান পূরণ করেন তিনি। আর এই এক হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করতে তিনি ইনিংস খেলেছেন মাত্র ২৬ টি। যা ক্রিকেট ইতিহাসেরই দ্বিতীয় দ্রুততম।
সলিড টেকনিকে নিখুঁত ক্রিকেটিং শটের মুনশিয়ানা বহু আগে থেকেই দেখিয়ে আসছিলেন কনওয়ে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেও তার কমতি ছিল না। চোখ জুড়ানো নান্দনিক সব শট খেলে ইনিংস সাজিয়েছেন। নিজের প্রিয় শট কাভার ড্রাইভ থেকেই তুলেছেন ৩০ রান। এ ছাড়া স্কোয়ার লেগ, লং অন, লং অফ- প্রায় সব অঞ্চল থেকেই রান বের করেছেন।
ব্যাট হাতে ৯২ রানের ইনিংস খেলার পর ফিল্ডিংয়েও দেখিয়েছেন ঝলক। নিয়েছেন ম্যাথু ওয়েড আর প্যাট কামিন্সের ক্যাচ। আর এতেই আরেকটি রেকর্ড গড়েছেন ডেভন কনওয়ে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এক ম্যাচে দুটি ক্যাচ ধরেছেন এমন ক্রিকেটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ রানের ইনিংসের রেকর্ডটা এখন কনওয়ের।
এর আগে ২০২১ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ব্যাট হাতে ৮১ রানের পাশাপাশি দুটি ক্যাচ ধরেছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের শিমরন হেটমায়ার। এক বছরের ব্যবধানে সেই রেকর্ডটি ভেঙে গেল কনওয়ের কাছে।
এ ছাড়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে সর্বোচ্চ ইনিংস খেলার রেকর্ডটিও নিজের করে নিয়েছেন ডেভন কনওয়ে। এর আগের রেকর্ডটি ছিল ডেভিড ওয়ার্নারের। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১৬ এর চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিনি ৮৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন।
এক ইনিংসেই নিজের এত রেকর্ড গড়ার দিনে দাপুটে জয় পেয়েছে কিউইরাও। অস্ট্রেলিয়াকে ২০০ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়ে ১১১ রানেই অলআউট করে দিয়েছে তারা। অবশ্য এ জয়ের মাধ্যমেই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম বারের মতো টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জয়ের স্বাদ পেল নিউজিল্যান্ড।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শীর্ষ ব্যাটার র্যাংকিংয়ে এই মুহূর্তে পাঁচে আছেন ডেভন কনওয়ে। মারক্রামের চেয়ে পিছিয়ে আছেন মাত্র ৪ রেটিং পয়েন্ট পিছনে। এমন ইনিংসের পর কনওয়ের জন্য তাকে ছাপিয়ে যাওয়া এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।
দুর্দান্ত ইনিংস দিয়ে বিশ্বকাপের শুরু। এখন গ্রুপ পর্বের বাকি চারে ম্যাচে এই ফর্মটা ধরে রাখতে পারলেই হয়। তাহলে কনওয়ের ছোঁয়ায় কিউইরাও যেমন দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে যাবে, ঠিক তেমনি কনওয়ে নিজেও নিজেকে নিয়ে যাবেন ধরাছোঁয়ার বাইরে।
