আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বদলে যায় ২০০৭ সালে। সেবার সর্বপ্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানের্সবাগে অনুষ্ঠিত হওয়া ফাইনালে পাকিস্তানকে পাঁচ রানে হারিয়ে বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে নেয় মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে তরুণ ভারতীয় দল। এরপর তা ভারতীয় ক্রিকেট তো বটেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও পরিবর্তন এনে দেয়। সেই বিশ্বকাপ দলে ছিলেন রোহিত শর্মা। তিনি আছেন এবারও, আসলে তিনি খেলেছেন ভারতের সবগুলো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলেই।
২০০৭ বিশ্বকাপে খেলা যে চার জন ক্রিকেটার এবারের বিশ্বকাপেও খেলছেন তার মধ্যে রোহিত শর্মা অন্যতম। ২০০৭ এ ক্রিকেট ক্যারিয়ারের শুরুই হচ্ছিলো রোহিতের। সে রোহিত শর্মা সময়ের পালাবদলে এখন ভারতীয় দলের অধিনায়ক ও বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটারও বটে।
ডানহাতি এই ব্যাটার বলেন, ‘২০০৭ সালে যখন আমি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে ডাক পাই, তখন নিজেকে নিয়ে কোনো প্রত্যাশা নিয়ে বিশ্বকাপে খেলতে যাইনি। শুধুমাত্র ভেবেছিলাম প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছি যতটা সম্ভব খেলাটাকে উপভোগ করার।’
এই সময়ে নিজেকেও অনেকটাই বদলে ফেলেছেন রোহিত শর্মা। ক্যারিয়ারের প্রথম ধাপটায় সাদামাটাই ছিল তাঁর পরিসংখ্যান। তবে, সময়ের সাথে সাথে তিনি হয়ে উঠেছেন প্রকাণ্ড। আজ তিনি বিশ্বেরই অন্যতম সেরা ব্যাটারদের একজন। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেরও (আইপিএল) সেরা অধিনায়ক তিনি। তিনি বলেন, ‘তখন (২০০৭ সালে) টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে বড় কিছু মনে হয়নি। কিন্তু যখন আমরা শিরোপা জিতলাম, তখনই মানুষের উচ্ছ্বাস দেখে বুঝতে পারলাম অনেক বড় কিছু আমরা অর্জন করে ফেলেছি।’
২০০৭ সালে প্রথম বিশ্বকাপ খেলা রোহিত শর্মা ১৫ বছরের ব্যবধানে বর্তমান ক্রিকেটের ফারাকটাও তুলে ধরেছেন সাংবাদিকদের কাছে, ‘আপনি যদি ২০০৭ এর খেলার সাথে বর্তমানে খেলার ধরন তুলনা করে থাকেন তাহলে দেখবেন ওই সময়ে ১৪০/১৫০ এর মত করতে পারলেই কোনো দল খুশি থাকতো। আর এখন ওই রান ১৪/১৫ ওভারের মধ্যেই করার চেষ্টায় থাকে দলগুলো।’
রোহিত শর্মা তার অসাধারণ ক্যারিয়ারে ধারাবাহিক ভাবেই পারফর্ম করে গিয়েছেন। বিশেষ করে , মিডল অর্ডার থেকে ওপেনার ব্যাটসম্যান হিসেবে দলে সুযোগ পাওয়ার পর নিজেকে নিয়েছেন অনন্য উচ্চতায়। ১৪২ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলে ১৪০ ৫৯ স্ট্রাইক রেট ও ৩১.৪ গড়ে করেছেন ৩৭৩৭ রান। নিজের বর্ণাঢ্য টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে ২৮ টি অর্ধশতক ও ৪ টি শতরানের ইনিংস খেলেছেন বর্তমানে ক্রিকেটের অন্যতম সেরা এই ব্যাটার।
