প্রথমত ফর্মহীনতা, তার ওপর ফিক্সিং নিয়ে তথ্য লুকানোয় দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় দলের বাইরে পাকিস্তানের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান উমর আকমল। একসময় লম্বা রেসের ঘোড়া মনে হলেও ঝরে পড়েছেন বেশ দ্রুতই। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরলেও ব্যাট হাতে ছিলেন ছন্দহীন!
আরো পড়ুন
বুঝতে পারছিলেন জাতীয় দলে পুনরায় সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা একেবারেই ক্ষীণ। এবার সিদ্ধান্ত নিলেন পাড়ি জমাবেন আমেরিকায়! আমেরিকায় ক্যারিয়ারের বাকি সময় খেলবেন বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন উমর আকমল।
সম্প্রতি কিছুদিন আগেই ভারতের অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক উন্মুক্ত চাঁদ আমেরিকায় খেলতে যান। সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার সামি আসলাম, নিউজিল্যান্ড অলরাউন্ডার কোরে অ্যান্ডারসনও এখন আমেরিকার হয়ে খেলছেন। বাংলাদেশের আবুল হাসান রাজু, ইংল্যান্ডের লিয়াম প্লাঙ্কেট, শ্রীলঙ্কার শিহান জয়াসুরিয়াদের গন্তব্যও এখন আমেরিকা। সেই তালিকাতেই নাম লেখালেন উমর আকমলও।
গেলো বছর ২০২০ সালের এপ্রিলে ফিক্সিং জনিত কাণ্ডে বিভিন্ন তথ্য গোপন করে তিন বছরের জন্য নির্বাসন পান আকমল। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কাছে আপিল জানানোর পর তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা কমিয়ে আনেন দেড় বছরে। এরপর ধরনা দেন আন্তর্জাতিক আদালতেও। সেখানে ৪২.৫ লক্ষ পাকিস্তানি রূপি জরিমানা দিয়ে দেড় বছরের শাস্তি কমিয়ে আনেন ১ বছরে।
এরপর ঘরোয়া ক্রিকেটে ফেরার পর ছিলেন একদম সাদামাটা। ৫ ম্যাচ খেললেও ব্যাট হাতে ছিলেন চরম ব্যর্থ সেন্ট্রাল পাঞ্জাবের হয়ে ৫ ম্যাচে করেন মাত্র ৬৬ রান। নিজের অফ ফর্ম আর বয়সের কথা ভেবেই হয়তো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন পাড়ি জমাবেন যুক্তরাষ্ট্রে।
২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিক সহ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব নিয়ে ইতিমধ্যেই ঢেলে পরিকল্পনা সাজিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট। নিজ দেশে সুযোগ না পাওয়া কিংবা ভবিষ্যতে জাতীয় দলে সুযোগের অনিশ্চয়তার কারণে অনেকেই তাই নাম লেখাচ্ছেন সেখানে।
তবে, স্থায়ী কোনো সিদ্ধান্ত এখনো নেননি তিনি। আপাতত নর্থ ক্যালিফোর্নিয়ার হয়ে খেলবেন তিনি। আমেরিকা দলে খেলার আগে মাইনর লিগ এবং সেখান থেকে পরবর্তীতে মেজর লিগ খেলে আসতে হবে। আপাতত তাই নিজের লক্ষ্যের দিকেই এগোচ্ছেন আকমল।
তবে, এই সিদ্ধান্তটা পাঁকা করে ফেলেন কায়েদ এ আজম ট্রফিতে কোনো দলের নজরে না আসার পর। ছয়টি দলের কেউই আকমলকে দলে নিতে আগ্রহ প্রকাশ করেনি। যার কারণে সব ছেড়ে পাড়ি জমান নতুন গন্তব্যে।
এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে ১৬ টেস্ট, ১২১ ওয়ানডে ও ৮৪ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন উমর। ব্যাট হাতে করেছেন প্রায় ৬ হাজার রান। বিশেষ করে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ক্রিকেটে তাকে ভাবা হতো পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য ‘বিগ অ্যাসেট’।
কিন্তু, ফিক্সিং কাণ্ডে জড়িয়ে ও নিজের খামখেয়ালিপনায় ক্যারিয়ারের সব সম্ভাবনা শেষ করে দিয়েছেন এই প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান। দেখা যাক, আমেরিকার আকাশে তারা হয়ে জ্বলতে পারেন কি না!
