ডেল স্টেইন অবসর নিলেন। ডেল-এর সাথে অবসর নিল একটা শিরশিরে হাওয়া; কানের পাশ দিয়ে বয়ে যেত অনেকদিন। এমনটা হত বেপাড়ায় ম্যাচ খেলতে গেলে। গুটিয়ে থাকা আমাদের ফ্রন্টফুট ঢোলা ট্রাইজারের ভেতর থেকে সোজা বেরিয়ে আসত এক একদিন, সে সপাটে স্ট্রেট ড্রাইভ করত বোলারের মাথার ওপর দিয়ে।
আরো পড়ুন
গুটিকয়েক ছেলে হাততালি দিত। আমাদের বন্ধুরা৷ গো-হারা ম্যাচে হয়ত ঐ একটা হাততালিই কানে লেগে থাকত। কিংবা কোনো মন থেকে অন্য মনে গিয়ে একটু ঘুরে আসার ফুরসৎ পেত আমাদের সমস্ত মনখারাপ।
ডেল স্টেইন অবসর নিলেন। ডেল অনেকবছর আগে নাগপুরে একটা টেস্ট খেলে গেলেন। মুরলী বিজয় বুঝতে পারেন নি, অত সূক্ষ্ম হাওয়া বোঝা যায় না সবসময়, এমনকি আবহাওয়াবিদ হিসেবে ডাহা ফেল স্বয়ং শচীন রমেশ টেন্ডুলকার, নইলে কি নাগপুরের ঐ পিচে ওভাবে আউটসুইং-এ ধরা দেন কেউ?
ডেল সেইটন তো অত শত ভাবেন নি। বেপাড়ায় মস্তানি করার ইচ্ছে নাগপুরে একটা নোঙর ফেলল মাত্র। ঐ যে, এক দুটো হাততালি, কানে থেকে যায়। নাগপুর টেস্টটাও বোধ হয় তেমনই। বাকিটা একটা সংখ্যা, ৯২!
এশিয়ার আঠালো মাটি থেকে তুলে নিয়ে যাওয়া বিরানব্বইটা শিকার, স্টেইনের। বাকিরা অনেকটা দূরে, ওয়ালশ ৭৭, ম্যাকগ্রা ৭২ কিংবা বাকিকিছু সারেগামা। ধরা যাক আমাদের বেপাড়ায় করে আসা ১৩ রান, মনে থেকে যায় অনেকবছর পরেও।
অস্ট্রেলিয়ায় ঘাসের নিচে শক্ত মাটি। স্টেইন চোট পেতে পেতে ছুঁড়ে দিচ্ছেন মোক্ষম ইনসুইং, স্কোয়ার কাট করতে গিয়ে ছিটকে যাচ্ছে ম্যাথু হেডেনের স্টাম্প, কিংবা বোকার মতো মাইক হাসি ধরা পড়ছেন বাউচারের তালুতে। ২০১১ তে আবার ভারতের পিচ, আবার ৫ উইকেট।
ডেল স্টেইনের গায়ে আমাদের ঘেমো জার্সি, যা আমরা অনেককাল ধরে উড়িয়ে দিতে চাইতাম, চাইতাম, অন্য এলাকা দিয়ে বনবন ক’রে ঘুরিয়ে ফিরে আসব নিজের পাড়ায়। স্টেইনের ভেতর আমাদের ফিরে ফিরে আসা, চোট থেকে, ভেঙে পড়া মন থেকে আড়মোড়া ভেঙে উঠে পড়া – অবাক বিস্ময়!
ডেল স্টেইন অবসর নিলেন। ডেল স্টেইন একটা সময়কে নিয়ে চলে গেলেন আফ্রিকায়। যে সময়ের মধ্যে আমাদের অনেক বেপরোয়া শখ জমা রাখা ছিল, যে সময়ের মধ্যে আমরা যত্ন করে বাঁচিয়ে রাখতাম বিকেল, আমাদের হিরো হয়ে ওঠার ক্যানভাস।
ডেল স্টেইন অবসর নিলেন। আমরা বড় হয়ে গেলাম। আমরা বুঝলাম বড় হওয়া আসলে সাঁতার কাটার মতো, নিজেকে ভাসিয়ে রাখতে হবে শুধু, খুব বেশি ডানা ঝাপটিয়ে উড়ে যাওয়ার চেয়ে শান্ত, মৌন হয়ে বসে থাকা শ্রেয়। ঠিক যেমন একুশ শতকে আর কোনো ফাস্ট বোলার স্টেইন হতে পারলেন না, সারা বিশ্ব জুড়ে আমাদের ঘেমো জার্সি উড়িয়ে ঘরে ফিরবেন না কেউ, সারাবিশ্বের প্রতিটি কোণা থেকে ঐ মনে থেকে যাওয়ার মতো আচমকা হাততালি ও আসে না আর।
ডেল স্টেইন অবসর নিলেন। ডেল স্টেইন আমাদের ছেলেবেলার ডাকাবুকো মনগুলো নিয়ে হারিয়ে গেলেন আফ্রিকার সবুজে।
