আগের ম্যাচেই দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড ছুঁয়েছেন লিওনেল মেসি। এই ম্যাচে মাঠে নামলেই তা ভেঙে ফেলবেন, জানাই ছিল সকলের। কিন্তু রেকর্ড ভাঙার রাতটা স্মরণীয় করে রাখলেন মেসি নিজের মতন করে। জমজমাট ইউরোর রাতের শেষটা হলো তাঁর দুই গোলের মাধ্যমে।
এবারের কোপা আমেরিকায় নতুন করে দল সাজিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। দল দেখে অবশ্য তা মনে নাও হতে পারে। কিন্তু ভেতরে ভেতরে দলকে খোলনলচে বদলে ফেলেছেন তিনি। লাতিন ফুটবলের আক্রমণাত্মক খেলা আর নিজেদের মাঝে রাখেননি স্ক্যালোনি, বরং নতুনত্ব এনেছেন খেলার ধরণে পরিবর্তন এনে।
আর্জেন্টিনা এখন আক্রমণ করতে ব্যস্ত নয়, বরং নিজেদের ঘর রক্ষা করে আক্রমণের পক্ষে। এতদিন পর্যন্ত সেটা কাজেও দিয়েছে স্ক্যালোনির জন্য। কিন্তু আর্জেন্টিনার জন্য আজকের দিনটা ছিল ডে-অফ।
স্ক্যালোনির জন্যও তাই। নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনাল, বলিভিয়াও বাদ। বলতে গেলে পুরো ম্যাচটাই নিয়মরক্ষার। আর নিয়মরক্ষার ম্যাচে একটু ছাড় দিয়েছিলেন ট্যাক্টিসে। আর তাতেই যেন দেখা মিলল সেই পুরোনো লাতিন আর্জেন্টিনার।
ছয়টি পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। পুরোপুরি বদলে ফেলা ডিফেন্স, গোলরক্ষকের সাথে ছিল অ্যাঞ্জেল কোরেয়ার আগমণ। সব মিলিয়ে নতুন আর্জেন্টিনাকে নিয়ে এক্সপেরিমেন্টের আসর বসিয়েছিলেন স্কালোনি।
ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই মুহূর্মুহু আক্রমণে বলিভিয়ান ডিফেন্স দিশেহারা করে দেয় আর্জেন্টাইনরা। মতাচের রিন মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারতো তারা। আগুয়েরো আর কোরেয়ার বাজে মিস, অপেক্ষা বাড়ায় আর্জেন্টিনার। কিন্তু ৬ মিনিটে আর সুযোগ নষ্ট করেননি পাপু গোমেজ।
কোরেয়ার কাছ থেকে পাওয়া পাস মেসি অসাধারণ এক চিপে বলিভিয়ান ডিফেন্ডারদের মাথার ওপর দিয়ে একেবারে পাপু গোমেজের পায়ে। এবার আর ভুল করেননি, মেসির দেওয়া পাস থেকে গোল না হলে অবিচারটা মেসির সাথেই হতো। ঠাণ্ডা মাথায় দলকে এগিয়ে নেন পাপু গোমেজ। এ নিয়ে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে গোল করলেন গোমেজ।
৩৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে দলকে এগিয়ে নেন মেসি। ৯ মিনিট পর আবারও দলকে এগিয়ে নেন মেসি। আগুয়েরোর বাড়ানো থ্রু বল থেকে অসাধারণ এক শট নেন মেসি। অসাধারণ এক চিপ গোলরক্ষক কার্লোস লাম্পের মাথার ওপর দিয়ে জালে জড়ায় বল। ৩–০ গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে আর্জেন্টিনা।
৬০ মিনিটে আর্জেন্টাইন ডিফেন্স ভাঙতে সক্ষম হয় বলিভিয়া। স্বান্তনাসূচক গোল করেন এরউইন সাভেদ্রা। যদিও পাঁচ মিনিট পরেই দলকে এগিয়ে নেন লাওতারো মার্তিনেজ। আর সেখানেই শেষ হয় ম্যাচ।
এই ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে ১৪৮ তম ম্যাচ খেলে ফেললেন লিওনেল মেসি। ছাড়িয়ে গেলেন একসময়ের সতীর্থ হাভিয়ের মাশ্চেরানোকে। সেই সাথে ৪ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে আর্জেন্টিনা।
‘এ’ গ্রুপ থেকে শীর্ষস্থানে থেকেই শেষ করেছে তারা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ‘বি’ গ্রুপের চতুর্থ দল ইকুয়েডর। অন্যদিকে গ্রুপের আরেক ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ১-০ গলে হারিয়েছে উরুগুয়ে। গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে কোয়ার্টারে উঠেছে তাঁরা।
