ঘরোয়া ক্রিকেট এবং ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নিজের জায়গা তৈরি করার পর জাতীয় দলের স্বপ্ন দেখছেন সাবেক দিল্লী ক্যাপিটালস এবং বর্তমান কলকাতা নাইট রাইডার্সের ওপেনার নিতিশ রানা। ইংল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে স্কোয়াডে সুযোগ না পেলেও ভবিষ্যতের আশায় আছেন এই ওপেনার।
শ্রীলঙ্কা সিরিজের স্কোয়াড ঘোষণার আগে এক সাক্ষাৎকারে রানা বলেন, ‘আমি মনে করি আমার নাম স্কোয়াডে আসা উচিত এবং আমি এটার জন্য প্রস্তুত আছি কারণ আমি মনে কর আমার নাম আসতে পারে।’
যদিও শ্রীলঙ্কা সিরিজের স্কোয়াডে ডাক পাননি নিতিশ রানা। তবে তার পারফরম্যান্সের উপর ভরসা রেখে তিনি আশায় আছেন ভবিষ্যতে আরো ভালো পারফর্ম করে স্কোয়াডে সুযোগ করে নিবেন, ‘আপনি যদি শেষ তিন বছরে সাদা বলের ক্রিকেটে আমার রেকর্ড দেখেন – ঘরোয়া অথবা আইপিএলে, আমি বেশ ভালো পারফরম্যান্স করেছি এবং আমি মনে করি এটার পুরষ্কার আজ অথবা কাল আমি পাবো।’
তিনি আরো বলেন, তিনি আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুত আছেন, ‘আর আমি মনে করি আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য প্রস্তুত আছি। আমি অপেক্ষা করছি সেটার জন্য। মাত্র একটা কল থেকে দূরে আছি এবং আমি সেই কলটার অপেক্ষাতেই আছি।’
৩৮ টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচে ৪০ গড়ে ২২২৬ করেছেন নিতিশ রানা। একই সময়ে দুই সিরিজ থাকায় শ্রীলঙ্কা এবং ইংল্যান্ডের জন্য আলাদা আলাদা প্রায় বড় দুইটি স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে। এতে ৪৮ জনের নাম থাকলেও জায়গা মেলেনি ২৭ বছর বয়সী বাঁ-হাতি ওপেনার নিতিশ রানার। এ বছর আইপিএল স্থগিত হবার আগ পর্যন্ত ৭ ম্যাচে তিনি ২০১ রান করেন।
নিতিশ বলছিলেন, ‘সত্যি বলতে গত ৩-৪ বছর ধরে আমার জন্য একটি ধারা হয়ে গিয়েছে এটি যে আমি প্রতিটি মৌসুম ভালো শুরু করতে পারছি। মাঝের দিকে দুই-তিন ম্যাচে খারাপ করছি এরপর আবার শেষ দিকে এক-দুই ইনিংসে ভালো খেলছি। তাই প্রতিবারই মোট রান ৩৩০-৪০০ এর মধ্যেই থাকছে।’
মাঝপথে আইপিএল স্থগিত হওয়া নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা মাঝপথেই আটকে গিয়েছি, আমি বুঝতে পারছিনা এটায় খুশি হবো নাকি দুঃখ পাবো। আমার দু:খ পাওয়া উচিত কারণ আমি চেষ্টা করছিলাম টানা ভালো পারফর্ম করার সেটা আমার জন্য এবং আমার ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য। দীর্ঘ সময় খেলার পর এখন এটা সঠিক সময় দেখার যে এটা কি আমার জন্য কাজ করছে নাকি না। আমি এখন ব্যাটসম্যান হিসেবে এই বিরতিটাকে কাজে লাগিয়ে আবার ফ্রেশ ভাবে শুরু করতে চাই।’
রানার মতে, তার অফ ফর্ম কিংবা রান খরার সময়ে তাকে তাঁর কোচ সবসময়ই সহযোগিতা করেছেন। এবার কেবল অপেক্ষার অবসান হলেই হয়!
