সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভনের করা ‘বিরাট কোহলি এবং কেন উইলিয়ামসনের মধ্যে কে সেরা?’ বিষয়ক তুলনাকে ‘অপ্রাসঙ্গিক’ ও ‘অযৌক্তিক’ বলে আখ্যা দিয়েছেন সালমান বাট। এক সাক্ষাৎকারে ভন বলেন পারফরম্যান্স বিচারে উইলিয়ামসন সেরা কিন্তু ভারতের জনপ্রিয়তার কারণে তারা বিরাটকে পৃথিবীর কাছে নিজেকে সেরা হিসেবে প্রমাণ করেছেন। তবে, ভন নিজেও কম যান না – তিনিও প্রতি উত্তরে টেনেছেন সালমান বাটের ফিক্সিংয়ের প্রসঙ্গও।
ভনের এই কথা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বেশ ব্যাপক সাড়া ফেলে। সাবেক ভারতীয় ব্যাটসম্যান ওয়াসিম জাফরও এক হাত নিয়েছেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ককে। তবে সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক সালমান বাট মনে করেন উইলিয়ামসন এবং বিরাট কোহলির মধ্যে বিরাটই সেরা। ৩৩ টেস্ট, ৭৮ ওয়ানডে এবং ২৪ টি-টোয়েন্টি খেলা পাকিস্তানি এই ওপেনার মনে করেন সব রেকর্ড বিরাটের পক্ষেই।
বাট তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে বলেন, ‘কোহলি এমন এক দেশের ক্রিকেটার যেখানে প্রচুর জনসংখ্যা। অবশ্যই তার বড় একটি ফ্যানবেজ আছে। শুধু তাই নয় তার পারফরম্যান্সও বেশ ভালো। বর্তমানে তার ৭০টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি আছে৷ বর্তমান যুগে আর কারো এতো সেঞ্চুরি নেই। প্রায় লম্বা সময় ধরেই ব্যাটিং র্যাংকিংয়ে তিনি আধিপত্য দেখিয়েছেন। কারণ তার পারফরম্যান্স অসাধারণ। তাই আমি বুঝতে পারছি তাঁর সাথে কারো তুলনা করার প্রয়োজনটা কোথায়।’
সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক ভন সম্পর্কে তিনি বলেন সে ভালো একজন অধিনায়ক ছিলো কিন্তু ওয়ানডেতে সে খুব ভালো ব্যাটসম্যান ছিলো না। বাট মনে করেন উইলিয়ামসন অবশ্যই ভালো খেলোয়াড় কিন্তু বিরাট যেই রেকর্ড বানিয়েছেন কিংবা যত রান করেছেন বা যা অর্জন করেছে তার এই যুগের আর কেউই করতে পারেনি৷ তাই কারো সাথে বিরাটের তুলনা করাটা তিনি মোটেও প্রয়োজনীয় মনে করছেন না।
বরং সালমান বাট ‘খোঁচা দিলেন মাইকেল ভনকে। তিনি বলেন, ‘কে তাঁদের নিয়ে তুলনা করলো? মাইকেল ভন। সে ইংল্যান্ডের হয়ে অসাধারণ অধিনায়ক ছিলেন, কিন্তু ব্যাট হাতে তিনি মোটেও খুব বেশি কিছু করেননি। সে খুব ভালো টেস্ট ব্যাটসম্যান কিন্তু ওয়ানডেতে সে একটি সেঞ্চুরিও করতে পারেনি। এখন একজন ওপেনার হিসেবে আপনি একটি সেঞ্চুরিও করতে পারেননি এটা খুব ভালো আলোচনা নয় নিশ্চই! সে একটা বিতর্কের জন্য এটা বলেছে। মানুষের অনেক সময়ও আছে একটা বিষয়কে টেনে লম্বা করা।’
কেন উইলিয়ামসনের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘(কেন) উইলিয়ামসন অবশ্যই অসাধারণ। সে একজন সেরা ব্যাটসম্যান এবং বিশ্বের অন্যতম সেরা সেটা কোনো সন্দেহ নেই। অধিনায়ক হিসেবে হয়তো উইলিয়ামসন পয়েন্টস পেতে পারে, কিন্তু সে (ভন) অধিনায়ক হিসেবে কথা বলেনি। খেলোয়াড় হিসেবে তাদের মধ্যে অনেক ব্যবধান আছে। কোহলির পরিসংখ্যান এবং পারফরম্যান্স এবং সে যেভাবে ভারতের জন্য ম্যাচ জিতিয়েছে, বিশেষভাবে রান তাড়া করতে নেমে সেটা অসাধারণ। সে যখন থেকে খেলা শুরু করেছে তার মত নিয়মিত পারফর্মার আর কেউই নেই। ভন যেটা বলেছে সেটা অপ্রাসঙ্গিক।’
সালমান বাটের বলা ভনের ওয়ানডেতে কোনো সেঞ্চুরি নেই সেটার প্রতি উত্তরে ভনও চুপ থাকেননি। তিনিও ব্যক্তিগত আক্রমণ করেছেন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে। সালমান বাটকে উদ্দেশ্য করে তিনি বলেন, ‘বাট, তুমি ঠিকই বলেছো। কিন্তু তুমি এটা বলতে ভুলে গেছো আমি কখনো ম্যাচ ফিক্সিং করিনি অনেকের মতো।’
এক টুইটে ভন আরো বলেন, ‘আমি দেখেছি সালমান কি বলেছে আমার ব্যাপার। ঠিক আছে, তাঁর নিজের মতামত দেওয়ার সুযোগ অবশ্যই আছে। ২০১০ সালে ও যখন ফিক্সিংয়ে জড়ায় তখনও ওর মাথাটা এমন পরিস্কার থাকলে ভাল হত।’
ভনের ইঙ্গিতটা কোথায় সেটা নিশ্চয়ই আর বলে না দিলেও চলে। অধিনায়ক থাকা অবস্থাতেই স্পট ফিক্সিংয়ের সাথে নিজেকে জড়ান সালমান বাট। ২০১০ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতেই স্পট ফিক্সিং কেলেঙ্কারিতে পাঁচ বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন সালমান বাট। পরে, ক্রিকেটে ফিরলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর ফেরা হয়নি তাঁর।
