দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ মার্ক বাউচার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করতে যাচ্ছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। এবার কোচের সাথে সুর মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান জানিয়েছেন ফর্ম, ফিটনেস ও দলে জায়গা থাকলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে চান তিনি।
তিন বছর আগে হঠাৎ করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। এরপর গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে গুঞ্জন উঠেছিলো অবসর ভেঙ্গে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন তিনি। কিন্তু করোনা মাহামারীর কারণে বিশ্বকাপ স্থগিত হয়ে যাওয়াতে সেই সম্ভবনা আর আলোর মুখ দেখেনি।
চলতি বছরের শেষের দিকে ভারতে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসর। এই বিশ্বকাপের আগে আবারো সেই একই গুঞ্জন উঠেছে। এবার সেই গুঞ্জনকে সত্য প্রমাণিত করে ডি ভিলিয়ার্স জানিয়েছেন এই বিষয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের সাথে কথা হয়েছে তাঁর। আইপিএল শেষে নিজকে যাচাই করার পরই বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্বান্ত নিবেন তিনি।
ভিলিয়ার্স বলেন, ‘বাউচির সাথে আমার এখনো আলোচনা হয়নি। তবে আইপিএল চলকালীন কোন এক সময় কথা বলার জন্য আমরা তৈরি রয়েছি। তবে হ্যা আমরা এটা নিয়ে আগে কথা বলেছিলাম। গত বছর তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন আমি আগ্রহী কিনা। আমি অবশ্যই বলেছিলাম এবং আইপিএল শেষে ফিটনেস ও ফর্ম কোথায় থাকে তা দেখতে চেয়েছি।’
তবে আইপিএলের এবারের আসরে ইতোমধ্যে তিনি প্রমাণ করেছেন তার সামর্থ্যে একটুও মরিচা ধরেনি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে প্রথম ম্যাচে ২৭ বলে ৪৮ রানের ইনিংস খেলে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পর দ্বিতীয় ম্যাচে ব্যর্থ হলেও গতকাল ৩৪ বলে ৭৬ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলে হয়েছেন ম্যাচ সেরা।
এরপর লম্বা সময় ব্যাটিং করার পর উইকেটের পিছনেও দায়িত্ব পালন করেন ডি ভিলিয়ার্স। এই সব কিছুই প্রমাণ করে দেয় ফর্মের সাথে ফিটনেসও খারাপ নেই তাঁর। সব কিছু ঠিক থাকলেও এখনি চূড়ান্ত সিদ্বান্ত নিতে চাননা তিনি। ডি ভিলিয়ার্স জানিয়েছেন আইপিএল শেষে কোচের সাথে কথা বলে তিনি দেখতে চান দলে জায়গা আছে নাকি তাঁর।
তিনি বলেন, ‘এছাড়া তাঁর দলের পরিস্তিতি ও বিগত সময়ে যারা পারফরম্যান্স করেছে তাদের দিকেও তাঁর নজর দিতে হবে। যদি আমার জন্য জায়গা না থাকে তবে সমস্যা নেই। কিন্তু যদি জায়গা থাকে ও সব কিছু ঠিক থাকে তবে এটা দারুণ ব্যাপার হবে। আইপিএল শেষে তাঁর সাথে কথা বলার অপেক্ষায় আছি। আমরা তখন এই বিষয়ে পরিকল্পনা করবো।’
২০১৮ সালে হঠাৎ করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। অবসর নেওয়ার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে ১১৪ টি টেস্ট, ২২৮ টি ওয়ানডে ও ৭৮ টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ওয়ানডে ক্রিকেটের দ্রুততম সেঞ্চুরিয়ান।
১১৪ টেস্টে ৫০.৬৬ গড়ে ৪৬ টি হাফসেঞ্চুরি ও ২২ টি সেঞ্চুরির সাহায্যে ৮৭৬৫ রান সংগ্রহ করেছেন ডি ভিলিয়ার্স। আর ২২৮ ওয়ানডেতে ভিলিয়ার্সের ব্যাট থেকে এসেছে ৫৩.৫০ গড়ে ৯৫৭৭ রান। ওয়ানডেতে ৫৩ টি হাফসেঞ্চুরির সাথে ২৫ টি সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর।
এছাড়া দেশের হয়ে ৭৮ টি টি-টোয়েন্টি খেলে ২৬.১২ গড়ে ১২৩৭ রান করেছেন এই ব্যাটসম্যান। টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করতে না পারলেও ১০ টি হাফ সেঞ্চুরির রয়েছে তাঁর।
