কালো মেঘে ঢাকা আকাশ টায়ও একসময় মেঘ সরিয়ে সূর্যের হাসি ফুটে। প্রবাদ আছে, মেঘ দেখে কেউ করিসনে ভয় আড়ালে তার সূর্য হাসে! এই প্রবাদটাই যেনো সত্যিতে রুপ দিলেন পৃথ্বী পঙ্কজ শ। বাজে পারফরম্যান্স, হতাশা আর বিষন্নতায় ভরা কালো মেঘ টাকে সরিয়ে ঠিকই আলো খুজে পেয়েছেন এই তরুণ ওপেনার।
গত আসরের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) তিন ম্যাচে ডাকের পর দল থেকে বাদ! অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে হতাশাজনক ব্যাটিং সব মিলিয়ে বেশ বাজে সময়ই যাচ্ছিলো ভারতীয় ওপেনার পৃথ্বী শয়ের। এরপর বিজয় হাজারে ট্রফিতে ফিরেও রেকর্ড গড়া ব্যাটিংয়ে ম্যান অব দ্যা টুর্নামেন্টের পুরষ্কার জয়ের পর এবারের আসরের আইপিএলের প্রথম ম্যাচেই ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালালেন দিল্লী ক্যাপিটালসের এই ওপেনার।
গত ত্রয়োদশ আইপিএলের আসরে খেলা শেষ ৭ ম্যাচে করেছিলেন মাত্র ৩০ রান! আছে তিনটি ডাক! শুরুর দিকে দুই ফিফটি করলেও বাকি সিজনেই ব্যাট হাতে ছিলেন চরম বাজে ফর্মে। বেশ কয়েক ম্যাচে সাইড বেঞ্চে বসেও কাটিয়েছিলেন। ফেরার পরও ব্যাটে রান খরা কাটাতে পারেননি। যাকে পরবর্তী সময়ের শচিন বলা হতো সেই পৃথ্বী ব্যাট হাতে এমন ভঙ্গুর অবস্থা যে দলে থাকাটাই মুশকিল হয়ে পড়ে।
এরপর আইপিএলের হতাশ একটি মৌসুম কাটিয়ে পাড়ি জমালেন অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশ্যে। মনের জেদ ছিলো একটাই অজিদের বিপক্ষে সেরাটা দিয়ে নিজের প্রতিভার মাত্রাটা আরেকবার জানান দেওয়া। তবে সেখানেও তিনি ব্যর্থ! অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গোলাপি বলের টেস্টে সুযোগ পান তিনি।
আর সুযোগ পেতে প্রথম ইনিংসে শূন্য ও দ্বিতীয় ইনিংসে করেন মাত্র ৪ রান। একে তো ওপেনিংয়ে নিজের হতাশাজনক পারফরম্যান্স, অপরদিকে মাত্র ৩৬ রানে অলআউট হবার লজ্জা! সব মিলিয়ে পরের টেস্টেই দল থেকে বাদ পড়লেন তিনি। এরপর আর অস্ট্রেলিয়া সফরে ২২ গজে দেখা যায়নি তাকে।
আইপিএল ও অস্ট্রেলিয়া সিরিজের বাজে সময়কে ভুলে যোগ দেন বিজয় হাজারে ট্রফিতে। অনেকেই মনে করছিলেন পৃথ্বী হয়তো হারিয়ে যাবেন! যে প্রতিভা আর সামর্থ্য দেখিয়ে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দিয়েছেন সেই প্রতিভা হারিয়ে যাবে? না সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করে দিয়ে বিজয় হাজারে ট্রফিতে রেকর্ড গড়ে রান তুলেন পৃথ্বী। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে বিজয় হাজারে ট্রফিতে ৮০০’ ওপর রান করেন তিনি।
৮ ম্যাচে এক ডাবল সেঞ্চুরি, তিন সেঞ্চুরি ও এক ফিফটিতে ৮২৭ রানের রেকর্ড গড়েন তিনি। লিস্ট এ টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশ রান করার তালিকায় ছয়ে আছেন তিনি। ১৫ ম্যাচে ৯১৬ রান নিয়ে সবার উপরে আছেন টম মুডি। তবে এভারেজের দিক দিয়ে পৃথ্বীর ধারে কাছেও নেই কেউ! ১৬৫’র ওপর গড় নিয়ে ৮২৭ রানের রেকর্ড এক সেশন পার করেন তিনি।
এরপর ১৪তম আইপিএল আসরের আগেও তাকে নিয়ে বেশ আলোচনা-সমালোচনা হচ্ছিলো যে তিনি কি আগের বারের হতাশাজনক পারফরম্যান্স ভুলে গিয়ে নতুন ভাবে শুরু করতে পারবেন? সব প্রশ্নের জবাব প্রথম ম্যাচেই ব্যাট হাতে দিয়ে দিলেন পৃথ্বী! চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে এবারের আসরের প্রথম ম্যাচেই ব্যাট হাতে বাজিমাত করলেন পৃথ্বী। ১৮৯ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে তার করা ৩৮ বলে ৭৬ রানের ঝড়ো ইনিংসে উড়ন্ত শুরু পায় দিল্লী!
এক বছর আগেই আঁধারে ডুবে থাকা পৃথ্বী নিজের ভুল শুধরে নিয়ে আবারো নিজের প্রতিভার আলো ছড়াচ্ছেন। বিজয় হাজারে ট্রফিতে রেকর্ডময় সিজনের পর আইপিএলের প্রথম ম্যাচেই দাপুটে ব্যাটিংয়ে তিনি প্রমাণ করলেন তার প্রতিভা কিংবা সামর্থ্য কোনোটাই ফুরিয়ে কিংবা হারিয়ে যায়নি। বরং নিজেকে আরো প্রস্তুত করে আরো শক্তিশালী রুপে ফিরেছেন তিনি। কালো আঁধার দেখলে ভয় না পেয়ে ধৈর্য্য ধরুন, কারণ আঁধারের পেছনের আলোটা ফুটবেই।
