করোনা ভাইরাস পরবর্তী সময়ে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে ক্রিকেটের মাঠে ফেরা ম্যাড়মেড়ে হলেও, এর শেষটা হল উজ্জ্বল। ক্রিকেটে অনন্য এক রাত উপহার দিল আইরিশ ক্রিকেট দল।
তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ নিশ্চিত করা ইংল্যান্ড তৃতীয় ম্যাচে ৩২৮ রানের পাহাড়সম রানের সংগ্রহ পায়। অধিনায়ক ইয়ন মরগ্যানের সাথে ডেভিড উইলির ঝড়ো ব্যাটিং করোনা পরবর্তী সময়ে প্রথমবারের মতো ৩০০+ রানের স্কোর দেখলো বিশ্ব!
৩২৯ রানের লক্ষ্যমাত্রা সামনে রেখে ব্যাটিংয়ে নামে আয়ারল্যান্ড। এই ম্যাচ জয়ী হতে রেকর্ড রান তাড়া করতে হবে আইরিশদের। সেই লক্ষ্যেই এগুতে থাকে তারা। শুরুতে উইকেট হারালেও পল স্টার্লিং এবং অ্যান্ডি বালবির্নির ব্যাটে ঘুরে দাঁড়ায় আয়ারল্যান্ড। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ২১৪ রান সংগ্রহ করে তারা।
স্টার্লিং ১৪২ রানে ফেরার আগে তুলে নেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের নবম সেঞ্চুরি! ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড গড়েন। অপরদিকে অধিনায়ক বালবির্নিও তুলে নেন সেঞ্চুরি। জয়ের ভিতটা তখনই সুনিশ্চিত হয়ে যায়।
শেষ দিকে কেভিন ও’ব্রায়েন এবং হ্যারি টেক্টরের অপরাজিত ব্যাটিংয়ে ৭ উইকেটের বিশাল জয় পায় আয়ারল্যান্ড। এটি ছিলো আয়ারল্যান্ডের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড। এই ম্যাচে দারুণ ব্যাটিংয়ে ম্যাচ সেরা পল স্টার্লিং।
অসাধারণ এক জয়ে অনন্য কিছু রেকর্ড ছুঁয়েছে আয়ারল্যান্ড। সেদিকে চোখ না বুলালেই নয়।
- ইংল্যান্ডের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বোচ্চ রান (৩২৯) তাড়া করে জয় পেলো আয়ারল্যান্ড। ইংল্যান্ডের মাটিতে এটা যেকোনো দলের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়। এর আগে ৩২৬ রান তাড়া করে জিতেছিল ভারত।
- যেকোনো ভেন্যুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ডে চতুর্থ স্থানে উঠলে আয়ারল্যান্ড!
- আয়ারল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড।
- পল স্টার্লিং ১৪২ রানের ইনিংস খেলেন। এটা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের কোনো ব্যাটসম্যানের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের ইনিংস।
- পল-বালবির্নি ২১৪ রানের জুটি গড়েন। এটা আয়ারল্যান্ডের পক্ষে রানের দিক দিয়ে দ্বিতীয় বড় জুটি। এর আগে ২০০৭ সালে পোটারফিল্ড-ও’ব্রায়েন ২১৭ রানের জুটি গড়েছিল কেনিয়ার বিরুদ্ধে।
- সাউদাম্পটনের এই ম্যাচ দিয়েই সপ্তম আইরিশ ক্রিকেটার হিসেবে ওয়ানডে ক্রিকেটে ২০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছে বলবির্নি।
