নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে তিন ম্যাচ খেলতে পেরেছিলেন আজম খান, কিন্তু কোন ম্যাচেই পারফরম করতে পারেননি তিনি। তাই তিন ম্যাচ পরেই বাদ দেয়া হয় তাঁকে, সেটা নিয়ে গণমাধ্যমে ক্ষোভ ছাড়তে দেখা গিয়েছিল এই ব্যাটারকে। পর্যাপ্ত সুযোগ না পাওয়ায় তিনি আসলে হতাশ হয়ে গিয়েছিলেন।
তবে এবার পাকিস্তান দলের সাবেক টিম ডিরেক্টর মোহাম্মদ হাফিজ তাঁর ব্যাপারে ড্রেসিংরুমের পরিকল্পনা স্পষ্ট করেছেন। স্থানীয় একটি স্পোর্টস শো-তে আলোচনার সময় তিনি জানিয়েছিলেন যে, তাঁকে পুরোপুরি বাদ দেয়া হচ্ছে না, সামনের দিনগুলোতে আরো সুযোগ দেয়া হবে। সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, ‘আমরা তাঁকে (আজম) ব্যাখ্যা দিয়েছিলাম, বলেছিলাম সে দলের বাইরে যাচ্ছে না।’
শুরুতে অবশ্য কিউই সিরিজের সব ম্যাচেই এই তরুণকে খেলানোর পক্ষে ছিল টিম ম্যানেজম্যান্ট। কিন্তু পারফরম্যান্স আশানুরূপ না হওয়ায় একাদশে জায়গা হারান তিনি। এর পিছনে যুক্তি ছিল, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের এই যুগে অতিরিক্ত ব্যর্থ হলে হয়তো আর ঘুরে দাঁড়ানোর সাহসটুকু থাকবে না তাঁর ভিতরে।
এই ব্যাপারে হাফিজ বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে আমি আজমকে আরো ম্যাচ খেলাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তিনি ম্যাচের পর আমরা দেখলাম সে বলার মত ভাল করতে পারছে না। আপনি তো জানেন আজকাল এক, দুই ম্যাচ খারাপ খেললেই সামাজিক মাধ্যমে কি শুরু হয়। সেজন্যই তাঁকে পরবর্তীতে বসিয়ে রাখা হয়েছিল যাতে ঘুরে দাঁড়ানোর আত্মবিশ্বাস হারিয়ে না যায়।’
এরপরই হার্ডহিটার এই ব্যাটারকে সুসংবাদ দেন তিনি, জানান তাঁর সামনে অপেক্ষা করছে আরো অনেক সুযোগ। এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘পরিকল্পনা আছে বিশ্বকাপ পর্যন্ত সে দলের সাথে থাকবে, পূর্ণমাত্রায় তাঁকে সুযোগ দেয়া হবে। এপ্রিলে নিউজিল্যান্ড খেলতে আসবে, তারপর আমরা ইংল্যান্ডে যাচ্ছি। সব মিলিয়ে আরো ১০-১৫ ম্যাচ সে পাবে বিশ্বকাপের আগে।’
এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রহস্য হয়েই আছেন আজম খান। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত খেলা সত্ত্বেও পাকিস্তানের জার্সিতে ম্লান তিনি। আগামী ম্যাচগুলোতেও কি এই ধারা অব্যাহত থাকবে নাকি সরব হয়ে উঠবে তাঁর ব্যাট সেটাই এখন দেখার বিষয়।
