বাজবল দীক্ষায় দীক্ষিত ইংল্যান্ড টেস্ট দলের জন্য অগ্নিপরীক্ষা বলা যায় ভারতের বিপক্ষে চলমান সিরিজকে। প্রথম ম্যাচ জিতলেও পরের দুই ম্যাচে হেরে এই পরীক্ষায় অবশ্য পিছিয়ে পড়েছে দলটি, বিশেষ করে তৃতীয় টেস্টে স্বাগতিকদের কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে তাঁরা। আর এমন জয়ের পরে বাজবলকে খোঁচা দিয়ে বসলেন রোহিত শর্মা।
তাঁর মতে দুই তিন দিনের মধ্যে ম্যাচ জেতার চেয়ে পাঁচদিন ধরে লড়াই করতে পারাটা লাল বলের খেলায় বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, ‘যখন আপনি টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামেন, আপনি কিন্তু দুই তিন দিন খেলেন না। আপনাকে পাঁচ দিন টানা ম্যাচে টিকে থাকতে হয়।’
এই ডানহাতি আরো যোগ করেন, ‘তাঁরা ভালো ব্যাটিং করে আমাদের চাপে ফেলেছিল কিন্তু বোলিংয়ের ক্ষেত্রে আমরা এগিয়ে ছিলাম তাই সেসময় শান্ত থেকে লড়াই চালিয়ে গিয়েছি। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে শান্ত না থাকলে আসলে টিকে থাকা কঠিন। তবে ভাল লাগছে যে শেষপর্যন্ত পরিকল্পনাগুলো কাজে লেগেছে।’
রাজকোটে টিম ইন্ডিয়া প্রথম ইনিংসের শুরুতে ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল। এসময় রবীন্দ্র জাদেজাকে পাঁচ নম্বরে খেলানো হয়, আর এই ট্যাকটিক্স দারুণভাবে কাজে দিয়েছে। এ ব্যাপারে রোহিত বলেন, ‘ম্যাচের সেসময় মনে হয়েছিল জাদেজার অনেক অভিজ্ঞতা আছে, রানও পাচ্ছে। তাছাড়া উইকেটে লেফট-রাইট কম্বিনেশন চেয়েছিলাম আমরা।’
অভিষেক ম্যাচের দুই ইনিংসে দুর্দান্ত দুইটি হাফসেঞ্চুরি উপহার দিয়েছেন সরফরাজ খান। তাঁকে নিয়ে এই ওপেনার বলেন, ‘সরফরাজ তাঁর মতই খেলেছে, তাঁর সামর্থ্য সম্পর্কে আমরা আগেই জানতাম। ব্যাট হাতে সে কি করতে পারে সেটাই এখন দেখেছে সবাই।’
আরেক তরুণ ব্যাটার যশস্বী জয়সওয়ালও হৃদয় জিতে নিয়েছেন ভক্ত-সমর্থকদের। দুর্ধর্ষ এক ডাবল হান্ড্রেড এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে। স্বাভাবিকভাবেই অধিনায়কের প্রশংসা পেয়েছেন তিনিও। তাঁকে নিয়ে হিটম্যান বলেন, ‘আগেও জয়সওয়ালকে নিয়ে অনেক কিছু বলেছি। এখন বেশি বলতে চাই না, সে আসলে ক্যারিয়ারটা দারুণভাবে শুরু করতে পেরেছে।’
