প্রথমবারের মত টেস্ট সিরিজ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় পা রাখলেও প্রথম ম্যাচে বিশাল পরাজয় ভারতের স্বপ্ন ধূলিসাৎ করে দিয়েছে। বিরাট কোহলি, লোকেশ রাহুলদের দৃঢ়তার পরেও বাকি ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ইনিংস ব্যবধানে হেরে বসেছিল রোহিত শর্মার দল; অথচ কাগজে-কলমে এই দলটাই সময়ের সেরা। ব্যাটিং, বোলিং দুই বিভাগে এত তারকা থাকা সত্ত্বেও কাঙ্খিত ফলাফল পায়নি তাঁরা।
ঠিক, এমনটাই ঘটছে আইসিসির সাম্প্রতিক কালের টুর্নামেন্টগুলোতেও। হট ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামলেও শেষ পর্যন্ত খালি হাতেই বাড়ি ফিরতে হয় ভারতকে। সেজন্যই এবার তাঁদের ‘আন্ডারঅ্যাচিভিং টিম’ হিসেবে সম্বোধন করেছেন মাইকেল ভন। তাঁর মতে, যথেষ্ট প্রতিভা এবং দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও ভারত গত এক দশকে বড় কোন শিরোপা জিততে পারেনি।
ফক্স স্পোর্টস চ্যানেলে আলোচনার সময় অজি কিংবদন্তি মার্ক ওয়াহর দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দেন তিনি; জিজ্ঞেস করেন যে, ‘তুমি কি মনে করো, ক্রিকেটের পরিপ্রেক্ষিতে ভারত কি বিশ্বের সবচেয়ে কম অর্জন করা দলগুলোর মধ্যে একটি?’
তবে ওয়াহ উত্তর না দিয়ে ভনের দিকেই ঠেলে প্রশ্নটা। সেসময় উত্তরে সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক বলেন, ‘সাম্প্রতিক সময়ে তারা বলার মত কিছুই জিততে পারেনি। আমি মনে করি তারা সত্যিই আন্ডারঅ্যাচিভিং একটা দল। শেষ কবে তাঁরা কিছু জিতেছিল? অথচ তাঁদের দারুণ সব প্রতিভা, আর অনেক দক্ষতাসম্পন্ন ক্রিকেটার রয়েছে।’
অস্ট্রেলিয়াতে কোহলিদের সাফল্য তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘ভারত অস্ট্রেলিয়ায় দুবার জিতেছে (২০১৮/১৯ এবং ২০২০/২১ টেস্ট সিরিজ)। এটা সত্যি প্রশংসনীয়, কিন্তু গত কয়েকটি বিশ্বকাপে এমন সাফল্য পায়নি তাঁরা। গত কয়েকটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও নয়।
এই ব্যাটার বিশ্বাস করেন যে, ভারতের স্কোয়াড বিবেচনায় তাঁদের অনেক বেশি অর্জন করা উচিত ছিল। তিনি বলেন, ‘ভারত নি:সন্দেহে ভালো দল। তাঁদের অনেক বিশ্বমানের ক্রিকেটার রয়েছে, কিন্তু আমি মনে করি না তাঁরা সেই তুলনায় তেমন কিছু জিততে পেরেছে।’
