ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভা খোঁজার মঞ্চ ভাবা হয় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপিএল)। সেই মঞ্চে প্রতিবারই জ্বলে ওঠেন কোনো না কোনো তরুণ তুর্কি।ভারতের বর্তমান দলটিই বলতে গেলে আইপিএলের ফসল। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা থেকে শুরু করে বর্তমান ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রায় অধিকাংশ ক্রিকেটারই উঠে এসেছেন ভারতের এই ঘরোয়া টুর্নামেন্ট থেকে।
শুধু ভারতের ভবিষ্যৎ ক্রিকেটার তৈরি নয়, আইপিএলের মাধ্যমে ক্রিকেটের সংজ্ঞাটাই এখন বদলে গেছে। সময়ের পরিক্রমায় এখন অনেকেরই চূড়ান্ত স্বপ্ন, আইপিএল খেলা। ভারতের সাবেক ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীরও ঠিক এমনটাই মনে করেন। তাঁর মতে, আইপিএল এখন শুধু ক্রিকেটার তৈরির মঞ্চ নয়, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে লাইমলাইটে আনারও একটা বড় মঞ্চ।
সম্প্রতি আইপিএল নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, বিসিসিআই আইপিএল শুরু না করলে মস্ত বড় ভুল করতো। এটি শুধু এখন ভারতের ভবিষ্যৎ তৈরির প্ল্যাটফর্ম না। এখন সারাবিশ্বের চোখ থাকে আইপিএলের দিকে। আর এটির কারণে ক্রিকেটের জৌলুশটাই এখন এই টুর্নামেন্ট ঘিরে থাকে। ভারতের এতো উন্নতির পিছনেও আইপিএলের ভূমিকা রয়েছে।’
অবশ্য অবাক করা ব্যাপার হলো, আইপিএল প্রতি আসরেই নতুন তারকার জন্ম দিলেও এই টুর্নামেন্ট শুরুর পর এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতেনি ভারত। তবে শিরোপা না জিতলেও বছর জুড়ে এই ফরম্যাটে ভারতের অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠা সম্ভব হয়েছে আইপিএলের কারণেই।
সবশেষ দুই আইপিএলে গৌতম গম্ভীর লখনৌ সুপারজায়ান্টসের মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও এবার তিনি দল বদলেছেন। ফিরে গিয়েছেন নিজের পুরোনো ঠিকানায়। যে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে দুইবার শিরোপা জিতিয়েছেন, সেই দলেই এবার মেন্টর হিসেবে দেখা যাবে তাঁকে।
