সাবেক লঙ্কান বাঁ-হাতি ব্যাটার উপুল থারাঙ্গাকে চেয়ারম্যান করে জাতীয় দলের জন্য নতুন নির্বাচক কমিটি ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। ৫ সদস্যের এ কমিটিতে থারাঙ্গা ছাড়াও রয়েছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক চার ক্রিকেটার অজন্তা মেন্ডিস, ইন্ডিকা ডি সরম, থারাঙ্গা পরানাভিতানা ও দিলরুয়ান পেরেরা।
আজ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারের এক পোস্টে নতুন নির্বাচক কমিটি নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এসএলসি। একই সঙ্গে, কমিটিকে দুই বছরের জন্য জাতীয় দল নির্বাচনের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বলেও জানানো হয়।
২০২৪ এর শুরুতে শ্রীলঙ্কা সফর করবে জিম্বাবুয়ে। এই সিরিজে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে শ্রীলঙ্কা। আর আসন্ন এই সিরিজই হবে উপুল থারাঙ্গা নেতৃত্বাধীন নির্বাচক কমিটির প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট।
অবশ্য শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে এখনও অনিশ্চয়তার মেঘ সরেনি। বিশ্বকাপে ভরাডুবির কারণে গোটা ক্রিকেট বোর্ডকেই বরখাস্ত করেছিলেন শ্রীলঙ্কার সাবেক ক্রীড়ামন্ত্রী রোশান রানাসিংহে। সরকারি হস্তক্ষেপের কারণে এরপরেই দেশটিকে নিষেধাজ্ঞা দেয় আইসিসি। এখনও সেই নিষেধাজ্ঞা অব্যাহত থাকলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে বাধা নেই শ্রীলঙ্কার।
যদিও নতুন নির্বাচক কমিটিকে নিয়োগের সিদ্ধান্ত যুব ও ক্রীড়ামন্ত্রী হারিন ফার্নান্ডোই নিয়েছেন বলে এসএলসি জানিয়েছে। এর আগে মঙ্গলবার এসএলসিকে বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত তুলে নেওয়ার কথা জানান দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী।
আর ঠিক এক দিন বাদেই নির্বাচক কমিটি ঘোষণা করলো এসএলসি। ৫ সদস্যবিশিষ্ট এ কমিটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উপুল থারাঙ্গাই সবচেয়ে অভিজ্ঞ। প্রায় ১৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৩১টি টেস্ট ও ২৬টি টি-টোয়েন্টির সঙ্গে বাঁহাতি এ ব্যাটার খেলেছেন ২৩৫টি ওয়ানডে।
এ ছাড়া বাকি চার সদস্যের মধ্যে সবচেয়ে চেনা মুখ হলেন অজন্তা মেন্ডিস। এখনও ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে ম্যাচের হিসেবে দ্রুততম সময়ে ৫০টি উইকেটের রেকর্ডের মালিক এ স্পিনার। তবে দল থেকে বাদ পড়ার পর ক্রিকেট পাড়ায় তেমন আলোচনায় ছিলেন না এ স্পিনার। লঙ্কান নির্বাচক প্যানেলে তাই মেন্ডিসের নাম তাই কিছুটা বিস্ময় হয়েই এসেছে।
