আর কয়েকটা দিনের অপেক্ষা, এরপরই মাঠে গড়াবে লাল বলের দ্বৈরথ – একদিকে থাকবে বিশ্বকাপ জেতা আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়া অন্যদিকে নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করা পাকিস্তান। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের অন্তর্ভুক্ত এই সিরিজের গুরুত্ব জানা আছে দুই দলেরই। তাই কোন দলই একবিন্দু ছাড় দিবে না সেটা নিশ্চিত।
পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদও জানেন এই সিরিজের তাৎপর্য। তিনি বলেন, ‘এখন অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য আমরা নিজেদের প্রস্তুত করছি; স্থানীয় আবহাওয়া ভালো বলে মনে হচ্ছে। প্রথমের ম্যাচের বিশেষ গুরুত্ব অবশ্যই রয়েছে কারণ এটার মধ্য দিয়েই শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ানদের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে।’
আর এই লড়াইয়ে নিজেদের পিছিয়ে রাখতে চান না সরফরাজ। অস্ট্রেলিয়ার চাইতে তাঁদের ব্যাটিং কোন অংশে কম নয় দাবি করে তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া তাঁদের ভালো ভালো ব্যাটারদের নিয়ে গর্ব করতে পারে, কিন্তু পাকিস্তানও কোন দিক দিয়ে কম নয়। আবদুল্লাহ শফিক, বাবর, ইমাম, সৌধ এবং আঘা সালমানের মত তারকা আমাদের লাইনআপে রয়েছে, যেকোনো চ্যালেঞ্জের জন্য আমরা প্রস্তুত।’
আবার বোলারদের নিয়েও আশাবাদী এই উইকেটকিপার। তিনি বলেন, ‘শাহীন শাহ এবং হাসান আলী দুর্দান্ত বোলার। আমাদের কাছে মীর হামজা, খুররম শেহজাদ এবং ফাহিমরা রয়েছে; এরা সবাই ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁদের দক্ষতা প্রমাণ করে এসেছে।’
এছাড়া দলের প্রয়োজনে যেকোনো ভূমিকায় খেলতে রাজি এমনটাই জানান এই ডানহাতি। তিনি বলেন, ‘দলের সাফল্যে অবদান রাখার জন্য ব্যাটার বা উইকেটরক্ষক – যেকোনও ভূমিকা পালন করতে হলে আমি খুশি মনেই করব।’
সবশেষে নতুন অধিনায়ক শান মাসুদকে অভিনন্দন জানিয়ে এই তারকা বলেন, ‘দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া সবসময়ই সম্মানের। এবং আমি শান মাসুদকে এই দায়িত্ব পালনের জন্য অভিনন্দন জানাতে চাই। বাবর আজম, মোহাম্মদ হাফিজ এবং শান মাসুদের মধ্যে বন্ধুত্ব আমাদের দলের মধ্যকার শক্তিশালী বন্ধনের প্রমাণ।’
