বিশ্বকাপ ফাইনাল। ভারতের স্বপ্নভঙ্গ। এতদিন যে আক্ষেপের নাম ছিল ‘সেমিফাইনাল’, এবার সেই একই অনুভূতির পুনরাবৃত্তি ঘটেছে ফাইনালের মঞ্চে। টানা ১০ ম্যাচ জিতে উড়তে থাকা ভারতের ছন্দপতন হয়েছে ফাইনালে। ফলাফল, অজিদের বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপ জেতার অপেক্ষাটা বেড়েছে আরো চার বছরের জন্য।
বিশ্বকাপ ফাইনালের পেরিয়ে গেছে ১০ দিন। ভারত কেন হারলো, তীরে এসে তরী কেন ডুবলো, এত সব ‘কেন’ নিয়ে প্রশ্ন হচ্ছে অনেক, কাটাছেড়া হচ্ছে বিস্তর। এবার সেই আলোচনারই অংশ হলেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম। ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই পেসারের মতে, ফাইনালের আগেই ভারতকে চ্যাম্পিয়ন বানিয়ে ফেলাটাই ছিল ভুল।
এ নিয়ে স্টার স্পোর্টসের এক অনুষ্ঠানে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘বুঝতে পারছি, ভারতীয়দের জন্য এই হার হজম করা কঠিন। কারণ, টুর্নামেন্টজুড়েই দলটা দুর্দান্ত খেলেছে। টানা ১০ ম্যাচ জিতেছে। দারুণ ধারাবাহিকতা ছিল। তবে ভুলটা ছিল, আপনারা আগেই ভারতকে চ্যাম্পিয়ন বানিয়ে ফেলেছিলেন। আমি দুঃখিত, এই ভুলটা স্বীকার করুন। টিভি চ্যানেল থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমর্থকেরা ভারতকে একরকম চ্যাম্পিয়নই মনে করেছিল। এটিই সবচেয়ে বড় ভুল। হ্যাঁ। এটা ঠিক যে, দল ভালো খেলায় গোটা দেশের প্রত্যাশা বেড়ে গিয়েছিল। তারা খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছিল। কিন্তু মাত্র একটা বাজে ম্যাচই পার্থক্য গড়ে দিল। তাই অস্ট্রেলিয়াকে কৃতিত্ব দিতেই হবে।’
এরপর ১৯৯৯ বিশ্বকাপের স্মৃতি টেনে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘আমি বুঝতে পারছি, এই ম্যাচের পর অনেক প্রশ্ন উঠছে, সামনেও উঠবে। যেমন এখনও আমি ৯৯ বিশ্বকাপ নিয়ে বহু প্রশ্নের সম্মুখীন হয়। সে দিন টসে জিতে আগে ব্যাট না বল করা উচিৎ ছিল, তা নিয়ে বহু মতামত শুনি। প্রায় ৩০ বছর হতে চলল, এখনও সেই ফাইনাল হারের দুঃস্মৃতি আমরা পেছনে ফেলতে পারিনি। তাই এটা খুবই স্বাভাবিক, ভারতও খুব তাড়াতাড়ি এই হারের স্মৃতি মুছে ফেলতে পারবে না। তবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে যা হয়, তার সিংহভাগই মাথায় নেওয়া উচিৎ না। এখন এটা মাথায় রাখতে হবে যে, ৬ মাস বাদেই আরো একটা বিশ্বকাপ আসছে। এখন সেটি নিয়েই এগোতে হবে।’
